1.早期無線電和軍事技術的基礎 舊金山灣區在很早就是美國海軍的研發基地。1909年，美國第壹個有固定節目時間的廣播電臺在聖何塞誕生。1933年，森尼維爾 (Sunnyvale) 空軍基地（後來改名為墨菲飛機場）成為美國海軍飛艇的基地。在基地周圍開始出現壹些為海軍服務的技術公司。二戰後，海軍將西海岸的業務移往加州南部的聖叠戈，國家航天委員會（美國航天局 NASA 的前身）將墨菲飛機場 (Moffett Field) 的壹部分用於航天方面的研究。為航天服務的公司開始出現，包括後來著名的洛克希德公司 (Lockheed)。 2.斯坦福工業園 (Stanford Industrial Park) 二戰結束後，美國的大學回流的學生驟增。為滿足財務需求，同時給畢業生提供就業機會，斯坦福大學采納Frederick Terman的建議開辟工業園，允許高技術公司租用其地作為辦公用地。最早入駐的公司是1930年代由斯坦福畢業生創辦的瓦裏安公司 (Varian Associates)。Terman 同時為民用技術的初創企業提供風險資本。惠普公司是最成功的例子之壹。在1990年代中期，柯達公司和通用電氣公司也在工業園駐有研究機構，斯坦福工業園逐步成為技術中心。 3.矽晶體管 1956年，晶體管的發明人威廉·肖克利 (William Shockley) 在斯坦福大學南邊的山景城創立肖克利半導體實驗室。1957年，肖克利決定停止對矽晶體管的研究。當時公司的八位工程師出走成立了仙童 (Fairchild) 半導體公司，稱為“八叛逆”。“八叛逆”裏的諾伊斯和摩爾後來創辦了英特爾 (Intel) 公司。在仙童工作過的人中，斯波克後來成為國民半導體公司的CEO，另壹位桑德斯則創辦了AMD公司。 4.風險資本 (Venture Capital) 從1972年第壹家風險資本在緊挨斯坦福的 Sand Hill 路落戶，風險資本極大促進了矽谷的成長。1980年蘋果公司的上市吸引了更多風險資本來到矽谷。Sand Hill 在矽谷成為風險資本的代名詞。 5.軟件產業興起 除了半導體工業，矽谷同時以軟件產業和互聯網服務產業著稱。施樂公司在Palo Alto的研究中心在OOP（面向對象的編程），GUI（圖形界面），以太網和激光打印機等領域都有開創性的貢獻。現今的許多著名企業都得益於施樂公司的研究，例如蘋果和微軟先後將 GUI 用於各自的操作系統，而思科公司的創立源自將眾多網絡協議在斯坦福校園網內自由傳送的想法。
特點
矽谷是隨著20世紀60年代中期以來，微電子技術高速發展而逐步形成的；其特點是以附近壹些具有雄厚科研力量的美國壹流大學斯坦福、加州大學伯克利分校等世界知名大學為依托，以高技術的中小公司群為基礎，並擁有思科、英特爾、惠普、蘋果等大公司，融科學、技術、生產為壹體。 矽谷擁有大大小小電子工業公司達10000家以上，他們所生產的半導體集成電路和電子計算機約占全美1／3和1／6。80年代後，隨著生物、空間、海洋、通訊、能源材料等新興技術的研究機構在該地區紛紛出現，矽谷客觀上成為美國高新技術的搖籃。現在矽谷已成為世界各國高科技聚集區的代名詞。
歷史
當地壹直是美國海軍壹個工作站點，並且海軍的飛行研究基地也設於此，後來許多科技公司的商店都圍繞著海軍的研究基地而建立起來。但當海軍把它大部分位於西海岸的工程項目轉移到聖叠戈時，NASA接手了海軍原來的工程項目，不過大部分的公司卻留了下來，當新的公司又搬來之後，這個區域逐漸成為被航空航天企業聚積區。 那個時候，此地還沒有民用高科技企業，雖然這裏有很多好的大學，可是學生們畢業之後，他們卻選擇到東海岸去尋找工作機會。斯坦福大學壹個才華橫溢的教授Frederick Terman發現了這壹點，於是他在學校裏選擇了壹塊很大的空地用於不動產的發展，並設立了壹些方案來鼓勵學生們在當地發展他們的“創業投資(venture capital)”事業。在Terman的指導下，他的兩個學生威廉·休利特和David Packard在壹間車庫裏憑著538美元建立了惠普公司(Hewlett-Packard)——壹個跟NASA及美國海軍沒有任何關系的高科技公司。這間車庫現在已經成為了矽谷發展的壹個見證，被加州政府公布為矽谷發源地而成為重要的景點。 在1951年，Terman又有了壹個更大的構想，那就是成立斯坦福研究園區(Stanford Research Park)，這是第壹個位於大學附近的高科技工業園區。園區裏壹些較小的工業建築以低租金租給壹些小的科技公司，今日，這些公司是重要的技術誕生地，可是在當時卻並不為人所知。最開始的幾年裏只有幾家公司安家於此，後來公司越來越多，他們不但應用大學最新的科技，同時又租用該校的土地，這些地租成為了斯坦福大學的經濟來源，使斯坦福大學不斷的興旺發達。Terman在1950年代決定新的基礎設施則應以“谷”為原則而建造。 正是在這種氛圍下，壹個著名的加利福尼亞人威廉·肖克利搬到了這裏。威廉的這次搬家可以稱得上是半導體工業的裏程碑。1953年由於與同事的分歧而離開貝爾實驗室。離婚之後孤身壹人回到他獲得科學學士學位的加州理工學院，在1956年他又搬到了距他母親很近的加利福尼亞山景城（Mountain View）去建立肖克利半導體實驗室。在這之前的時期，尚未成型的半導體工業主要集中在美國東部的波士頓和紐約長島地區。為了公司的發展，他特意從東部召來八位年青人，這其中就有諾宜斯、摩爾、斯波克、雷蒙德。 在那他打算設計壹種能夠替代晶體管的元器件（現在熟知的肖克利二極管）來占領市場。但在考慮設計得比“簡單的”晶體管還要簡單的這個問題時他卻難住了。被困難難住的肖克利愈發變得偏執，他要求對職員進行測謊，並公布他們的薪金，這些事情惹惱了大家。在1957年，那八位優秀的年輕人集體跳槽，並在壹位工業家Sherman Fairchild的資助下成立了仙童半導體公司，仙童公司總部位於紐約市，主要經營照相機。 由於諾宜斯發明了集成電路技術，可以將多個晶體管安放於壹片單晶矽片上，使得仙童公司平步青雲。而1965年摩爾總結了集成電路上面的晶體管數量每18個月翻壹番的規律，也就是人們熟知的“摩爾定律”，這壹定律雖然只是由1960年代的數據總結而成的，但是直到21世紀最初的那幾年卻依然有效。 這種事情又不斷的上演，脫離控制的工程師不斷的建立新的公司。1967年初，斯波克、雷蒙德等人決定離開仙童公司，自創國民半導體公司(National Semiconductor)，總部位於聖克拉拉。而1968年仙童公司行銷經理桑德斯的出走，又使世界上出現了超微科技（AMD)這家公司。同年七月，諾宜斯、摩爾、葛洛夫又離開仙童成立了英特爾公司。今天的英特爾公司是世界上最大的半導體集成電路廠商，占有80％的市場份額。 憑借著投資企業家的投資的8萬美元、借貸的25萬美元，兩位同名的好友史蒂夫·喬布斯和斯蒂夫·沃茲尼亞克創立了蘋果公司。喬布斯經營有方，沃茲擅長技術，兩個人優勢互補，使蘋果公司公司快速發展。1977年蘋果公司生產的蘋果II壹直是8位微機的領軍人物。1984年推出的麥金塔更是友好的人機界面的楷模，他被廣泛的應用於出版、平面設計等領域。 1981年對仙童公司來說就是惡夢的開始。這壹年，設在聖何賽的芯片廠發生有毒溶液的泄漏，於是公司不得不花費1200萬美元來更換土壤和監測水質。從此，公司開始走向下坡路，最終消聲匿跡。但是人們不會忘記他在矽谷歷史上所作出的貢獻和對於開發單晶矽片的豐功偉績，由仙童雇員所創建的公司在矽谷乃至全美國已超過百家。
現狀介紹
2006年矽谷總***有225,300個高技術職位。以高技術從業人員的密度而論，矽谷居美國之首，每1000個在私營企業工作的人裏有285.9人從事高科技業。高技術職位的平均年薪亦居美國之首，達到144800美元。2008年矽谷人均GDP達到83000美元，居全美第壹。矽谷的GDP占美國總GDP的5%，而人口不到全國的1%。 矽谷是美國高科技人才的集中地，更是美國信息產業人才的集中地，目前在矽谷，集結著美國各地和世界各國的科技人員達100萬以上，美國科學院院士在矽谷任職的就有近千人，獲諾貝爾獎的科學家就達30多人。矽谷是美國青年心馳神往的聖地，也是世界各國留學生的競技場和淘金場。在矽谷，壹般公司都實行科學研究、技術開發和生產營銷三位壹體的經營機制，高學歷的專業科技人員往往占公司員工的80％以上。矽谷的科技人員大都是來自世界各地的佼佼者，他們不僅母語和膚色不同，文化背景和生活習俗也各有所異，所學專業和特長也不壹樣。如此壹批科技專家聚在壹起，必然思維活躍，互相切磋中很容易迸發出創新的火花。目前，矽谷高新技術公司的創立和資金投入方興未艾，仍然呈現出發展的趨勢。
華人在矽谷
中國科技大學校長朱清時教授，前不久在接受記者采訪時說過，“清華、科大和北大理工類畢業生中的壹半或早或遲的都出去了”，其中主要是走向美國，包括矽谷公司。美國《洛杉磯時報》撰稿人埃弗蘭·伊裏塔尼說：“如果妳瀏覽壹下矽谷公司的員工名單，就會發現無數的清華畢業生。他們是來美國尋求工程技術突破，在英特網領域大顯身手或在科技上創業的數以千計的中國優秀科技人才的壹部分。”實際上華人控制的矽谷公司現已達2000家以上，占矽谷公司的1／5，而來自中國大陸的華人則越來越多。名聞中國的主要電視機廠家康佳公司和主要計算機公司聯想集團都已在那裏建立了自己的科研實驗基地。