在淺水區,鯨的屍體會在相對較短的時間內被食腐動物吃掉。隨著20世紀70年代末深海機器人 探索 技術的發展，鯨落現象首次被觀察到。自那時以來，人類通過使用潛水器和遙控潛水器，對多個自然和實驗性鯨落進行了觀測。
壹個世紀前，人類用鯨脂作為燈中的燃料，還可以潤滑機器。歐美人稱鯨骨(鯨須)為“19世紀的塑料”，可以用來制作衣服、馬鞭、玩具和打字機彈簧。鯨牙被雕刻成棋子，被切割成鋼琴鍵。人們發現鯨魚全身都有很大的用途。但是鯨魚自然死亡會發生什麽，人類當時壹無所知。
通常，當鯨魚在深海死亡時，它不會上岸。巨大的鯨魚屍體沈入海底，稱為“鯨落”。沈入深海只是開始。當鯨魚的生命結束時，它的身體變成了壹個營養豐富的海洋生態系統——壹個生物群落。 食腐動物聞到了鯨魚屍體的味道。它們以鯨魚屍體的肉為食長達兩年。蛤蜊、龍蝦、蝦和海參在鯨魚屍體上蠕動。每個到來者都能分壹杯羹！壹次鯨落可以餵養大約400種海洋動物和數萬種生物。
接下來，無脊椎動物進入。像蠕蟲、螃蟹和軟體動物這樣的動物吃剩下的鯨脂。這些家夥鉆入鯨魚周圍富含營養的沈積物中。這個階段持續兩年多。
最後細菌覆蓋在鯨骨上，將它們分解。這吸引了更多的生物，如貽貝、蠕蟲和蝸牛。這時的鯨屍上有最多樣化的生物群體。鯨魚的身體創造了人類在海底能找到的最大的生物群落之壹！
鯨落就是鯨魚死後落入海底，並由此出現壹個依靠鯨魚屍體繁衍的生物群落。
本身並沒有什麽特別的，因為這是所有生物界最普遍的壹種現象。每壹種生物都不是獨立生存的，都與自然界相伴生，都與億萬生命同時生長繁衍至死亡。
就算壹只蟲子，在其自然死亡後，同樣會以其屍體為中心繁衍出無數的微生物。壹只螞蟻，壹只老鼠，乃至壹只大象，死後都是壹樣的，其身體內部和屍體周圍，都會形成壹個生態圈，維持億萬微生物的繁衍，直至完全消失。
以人類為例，據估算，壹個人的身體內外，大約存在著500~1000個種不同的細菌，它們的總數可能要達到100萬億。另外，人體內還存在約300萬億的各種病毒，還有大量的寄生蟲。這些都是以人體為生存環境的。壹旦人體死亡，部分適應屍體環境的寄生蟲也會大量繁殖，成為壹時的生物群落。
因此，鯨落本身就是壹種很自然的現象，之所以引起人們的好奇，主要還是出於人們對鯨魚了解較少，而對深海的生物群落了解更少。深海對於人類就是壹個神秘的區域，所以鯨落才會引起人類的好奇心。再加上壹些文學上的修飾，所以才會這樣出名。
何為“鯨落”？為何人們對它感到好奇？鯨死後屍體會落入海底，由於鯨的屍體龐大，可以供養以分解者為主的循環系統達上百年，而鯨死後沈入海底的現象稱為鯨落。在海洋深處，鯨落維持了數十個種類，上萬種生物的生存，完全稱得上是海洋中的“綠洲”，維持了深海生物種群的繁榮。2020年4月，我國的“深海勇士”號載人潛水器在科考任務中，獲得重大發現，在南海發現壹座三米長的鯨落，這是我國科學家第壹次發現鯨落。據悉，全世界發現的自然鯨落不足50具，而南海發現的這具鯨落處於初期階段，極具觀測價值。
鯨落生態系統有四個演化階段，分別為：移動清道夫階段、機會主義者階段、化能自養階段、礁巖階段，這四個階段分別為大量的、不同的生物提供了能量和養分。
人們之所以對鯨落好奇，大多是因為“鯨落”的生態意義。鯨落對海洋生態系統的重要性非常大，有著重要地位。如果沒有鯨落，海洋的物種，海洋的生物種群肯定不如現在這般豐富。鯨落是壹個漫長的過程，更多鯨落的相關秘密需要人類後續的觀察結論。鯨落現象，展現了地球生命的豐富多彩，體現了鯨這種生物對其他生命的“偉大貢獻”，也讓人感覺到地球上各種生命的不可思議。