孕期和青春期(18歲以下)的營養對兒童的神經認知發育起著關鍵作用。在此期間，如果沒有攝入足夠的關鍵營養素，可能會導致終身的神經認知發育和心理健康損害，並且在隨後的時間內無法通過補充關鍵營養素來糾正。
美國13營養學家在《營養學雜誌》(PLEFA)上發表的壹項新研究表明，吃海鮮有利於嬰兒、兒童和青少年的神經認知發育；母親孕期吃海鮮的孩子，平均智商比母親孕期不吃海鮮的孩子高7.7分。
研究人員系統回顧了44項分析孕婦和兒童吃海鮮與神經認知發展關系的科學研究，其中29項研究涉及102944對母親和兒童，15項研究涉及25031名兒童。
有研究表明，孕期吃海鮮有助於孩子的神經認知發育，表現在出生後第三天，17歲。與母親孕期不吃海鮮的孩子相比，母親孕期吃海鮮的孩子智商高5.6？9.5分，平均高出7.7分，患多動癥的風險只有三分之壹。
此外，研究還發現，食用足夠的海鮮(超過100盎司/周，約2835克/周)不會對神經系統產生任何負面影響。孕期每周吃4盎司(約113.4克)有助於孩子神經認知功能的發育。
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這項研究的作者之壹、美國居民膳食指南2015-2020咨詢委員會成員J. Thomas Brenna博士說:“懷孕期間吃海鮮對孩子的大腦、眼睛和整個神經系統的發育非常有益。它的綜合作用不是任何壹種單壹的營養元素所能達到的，風險在於海鮮吃得不夠，不是吃得太多。」
根據2010和2015？2020年美國居民膳食指南對海鮮的定義是指生活在海洋、淡水湖和河流中的壹大類海洋動物，包括三文魚、金槍魚、鱒魚和羅非魚，以及蝦、蟹、牡蠣等貝類。在這個定義中，海洋哺乳動物(如鯨魚)和海洋植物(如海藻)都不算海鮮。
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由於海鮮富含嬰兒、兒童和青少年神經認知發育的關鍵營養素，包括碘、維生素B12、鐵、維生素D、鋅、錳和高度不飽和脂肪酸omega-3和omega-6，2015-2020美國膳食指南建議居民每周應食用8盎司(約226.8克)的海鮮產品。孕婦和哺乳期婦女應該吃8？10盎司(約226.8？283.5克)為孩子提供足夠的EPA(二十碳五烯酸)、DHA(二十二碳六烯酸)等omega-3不飽和脂肪酸。
由於海產品含有重金屬汞，食用時應選擇富含EPA和DHA、汞含量低的海產品，如三文魚、鳳尾魚、鯡魚、鯡魚、沙丁魚、太平洋牡蠣、鱒魚以及大西洋和太平洋鯖魚。經常吃超過推薦量的海鮮的人，更要註意選擇汞含量少的海鮮。
吃海鮮能提高孩子的智商嗎？美國最新研究證實了這壹點