壹般認為超材料是具有天然材料所不具備的超常物理性質的人工復合結構或復合材料。迄今發展出的“超材料”包括：“左手材料”、光子晶體、“超磁性材料”等。“左手材料”是壹類在壹定的頻段下同時具有負的磁導率和負的介電常數的材料系統(對電磁波的傳播形成負的折射率)。近壹兩年來“左手材料”引起了學術界的廣泛關註，曾被美國《科學》雜誌評為2003年的年度十大科學突破之壹。