位元指二進位中的壹位，是二進位最小信息單位。Bit，乃BInary digiT（二進位數位）的縮寫，是數學家John Wilder Tukey提議的術語（可能是1946年提出，但有資料稱1943年就提出了）。這個術語第壹次被正式使用，是在香農著名的《資訊理論》，即《通信的數學理論》(A Mathematical Theory of Communication)論文之第1頁中。