1、湖泊的分布和形狀：五大湖水系由五個相連的大湖組成，這為水上運輸提供了便利。同時，這些湖泊呈現出類似樹枝狀的結構，使得各個湖泊之間可以順暢地連接起來進行水路交通。
2、水位季節變化和水流速度：水位的變化會影響船只的大小和能力通過哪些區域；水流的速度也會影響船只的航行。