DCS是分布式控制系統(Distributed Control System)的簡稱，在國內自動控制行業也稱為分布式控制系統。與集控系統相比，它是壹種新型的計算機控制系統，是在集控系統的基礎上發展和演變而來的。
可編程邏輯控制器(PLC)使用壹種可編程存儲器，用於在其中存儲程序，執行邏輯運算、順序控制、定時、計數和算術運算等面向用戶的指令，並通過數字或模擬輸入/輸出控制各種類型的機械或生產過程。