聲音原本以模擬波形的形式出現，必須轉換成數字形式才能在計算機中使用。為實現這種轉換，聲音卡含有把模擬信號轉成數字信號的A/D轉換器，使數據可存入磁盤中。
為了把聲音輸出信號送給喇叭或其他設備播出，聲卡必須使用D/A轉換器，把計算機中以數字形式表示的聲音轉變成模擬信號播出