當CCD表面受到光線照射時，每個光敏單元會將模塊上的電荷反射，即把光線轉化為電荷；所有光敏單元產生的信號相加形成壹幅完整的畫面。然後轉換成數字信號，壓縮後存儲在相機內部的閃存或內置硬盤卡中。
能夠生產CCD的公司有索尼、飛利浦、柯達、松下、富士和夏普，其中大部分是日本制造商。