Java平臺由Java虛擬機(Java Virtual Machine)和Java 應用編程接口(Application Programming Interface、簡稱API)構成。Java 應用編程接口為Java應用提供了壹個獨立於操作系統的標準接口，可分為基本部分和擴展部分。在硬件或操作系統平臺上安裝壹個Java平臺之後，Java應用程序就可運行。現在Java平臺已經嵌入了幾乎所有的操作系統。這樣Java程序可以只編譯壹次，就可以在各種系統中運行。Java應用編程接口已經從1.1x版發展到1.2版。目前常用的Java平臺基於Java1.5，最近版本為Java1.7。