元數據是關於數據的數據。在編程語言上下文中，元數據是添加到程序元素如方法、字段、類和包上的額外信息。
壹般來說，元數據可以用於創建文檔，跟蹤代碼中的依賴性，執行編譯時檢查，代碼分析。元數據還可用於協助程序元素與框架或者EJB、EMF和TestNG這樣的工具之間的通信。