CPU的主要功能有四個，分別是順序控制、操作控制、時間控制、數據加工。
1、順序控制：這是指控制程序中指令的執行順序。程序中的各指令之間是有嚴格順序的，必須嚴格按程序規定的順序執行，才能保證計算機工作的正確性。
2、操作控制：壹條指令的功能往往是由計算機中的部件執行壹系列的操作來實現的。CPU要根據指令的功能，產生相應的操作控制信號，發給相應的部件，從而控制這些部件按指令的要求進行動作。
3、時間控制：時間控制就是對各種操作實施時間上的定時。在壹條指令的執行過程中，在什麽時間做什麽操作均應受到嚴格的控制。只有這樣，計算機才能有條不紊地自動工作。
4、數據加工：即對數據進行算術運算和邏輯運算，或進行其他的信息處理。
發展歷史：
CPU出現於大規模集成電路時代，處理器架構設計的叠代更新以及集成電路工藝的不斷提升促使其不斷發展完善。從最初專用於數學計算到廣泛應用於通用計算，從4位到8位、16位、32位處理器，最後到64位處理器，從各廠商互不兼容到不同指令集架構規範的出現，CPU自誕生以來壹直在飛速發展。