init是初始化的意思。init，英文單詞，意思為 abbr. 初始化，是initialization的簡寫。
init進程，它是內核啟動的第壹個用戶級進程。init有許多很重要的任務，比如像啟動getty（用於用戶登錄）、實現運行級別、以及處理孤立進程。
當內核啟動了自己之後，已被裝入內存、已經開始運行、已經初始化了所有的設備驅動程序和數據結構等等，通過啟動用戶級程序init來完成引導進程的內核部分。因此，init總是第壹個進程（它的進程號總是1）。
當init開始運行，它通過執行壹些管理任務來結束引導進程，例如檢查文件系統、清理/tmp、啟動各種服務以及為每個終端和虛擬控制臺啟動getty，在這些地方用戶將登錄系統。
init 為initialization（初始化）的縮寫，雖然不是C語言關鍵字，但是這是計算機中約定俗成的“初始化”的表示方法。init不止在C語言中出現，其實很多其他使用場合中都可以見到。init可以包含很多內容，如設置基本變量、重置甚至開啟物理設備等等。