長江流域位於東經90°33′～122°25′，北緯24°30′～35°45′之間。發源於青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側，幹流流經青海、西藏、四川、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區、直轄市，於崇明島以東註入東海，全長6300余公裏。
長江幹流宜昌以上為上遊，長4504公裏，流域面積100萬平方公裏，其中直門達至宜賓稱金沙江，長3464公裏。宜賓至宜昌河段習稱川江，長1040公裏。宜昌至湖口為中遊，長955公裏，流域面積68萬平方公裏。湖口以下為下遊，長938公裏，流域面積12萬平方公裏。
擴展資料由江源至河口，整個地勢西高東低，形成三級巨大階梯。第壹階梯由青海南部和四川西部高原和橫斷山區組成，壹般高程在3500～5000m。第二階梯為雲貴高原秦巴山地、四川盆地和鄂黔山地，壹般高程在500～2000m。
第三階梯由淮陽山地、江南丘陵和長江中下遊平原組成，壹般高程在500m以下。流域內的地貌類型眾多，有山地、丘陵、盆地、高原和平原。
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