首先我們被稱為炎黃子孫的原因是炎、黃是中國古代的兩位人文始祖，代表中華民族的祖先，我們是中華民族的後代，所以被稱為炎黃子孫。在大約四五千年前，沒有國家只有部落，炎黃分別是兩個敵對的部落首領，後來黃帝打敗了炎帝，兩個部落融合在壹起，***同繁衍成了華夏族，炎黃也是中國古代文化、技術的始祖。
傳說中的幾位古帝王堯舜禹壹直到夏商周的帝王，都被認為是黃帝的直系子孫，後世的帝王也聲稱他們是黃帝的後裔，接受了華夏文化的少數民族比如匈奴、鮮卑等也聲稱自己是黃帝子孫、炎黃子孫，到了清末炎黃子孫的觀念隨著中國民族主義的構建更加廣泛的流傳，抗日戰爭時期炎黃子孫的稱謂是中華民族的指定符號，全體中國人皆為炎黃子孫已經成為了***識。
1、中國人稱自己是炎黃子孫，主要是從血緣和文化的角度來說，從四千多年前到今天，炎黃部落聯盟到華夏民族再到中華民族，相互彼此通婚、融合，文化相互交流學習，炎黃的血脈流淌在我們彼此的血液裏，是我們自稱炎黃子孫的依據。
2、炎帝和黃帝對後世統治者的影響很大，古帝王壹直到夏商周帝王，都被認為是黃帝的直系子孫，連蠻、夷也被納入這個系統。後世的帝王也聲稱他們是黃帝的後裔。幾乎所有的姓氏都將自己的遠祖追溯到炎帝、黃帝或他們的臣子。而接受了華夏文化的少數民族（如匈奴、鮮卑等等）也聲稱自己是黃帝子孫、炎黃子孫。
3、從清朝末年開始，“炎黃子孫”是全世界華人引以為榮的自我稱謂。這個稱謂與其說是壹個血緣符號，不如說是壹個文化符號。海內外華人自稱“炎黃子孫”，實際上是對中華文化的認同，是“文化尋根”和“文化自覺”的需要。