對於軟件霸主微軟公司，用電腦的人沒有不知道的，董事長比爾·蓋茨的大名更是婦孺皆知，然而功勞並不是蓋茨壹個人的，蓋茨所創立的僅是微軟的60%，其它的是屬於保羅·艾倫的。保羅·艾倫父親的工作給他提供了良好的讀書條件，他是華盛頓大學圖書館的助理管理員，因為這種得天獨厚的條件，艾倫讀過許多書，包括科幻和計算機知識，這也許是他成功的關鍵。中學時，艾倫迷上了計算機，由於這個***同愛好，艾倫與比他低兩個年級的蓋茨成了好朋友，他們經常壹起研究、討論計算機，甚至比賽編程，蓋茨和艾倫這對誌同道合的天才在壹起的交流使艾倫思維更敏捷，頭腦更靈活。這給艾倫後來的成功建立不可磨滅的功勛。當時的個人計算機雛形Altair（阿爾塔，牛郎星電腦）正需要開發壹種與其8080集成塊相匹配的BASIC工作語言。他們聲稱他們熟悉這方面的編程，並接下了這個工作。而在當時他們根本沒有Altair，艾倫只好到阿肯計算機中心用那兒的PDP計算機工作。
憑著壹本8080使用手冊，艾倫用PDP-10模仿8080集成塊，這對那些工程師來說幾乎是沒法幹的事情，但艾倫接受了挑戰，豐富的技術知識和熟練的操作技巧幫了他大忙，8個星期後，壹套BASIC語言被成功地開發了出來，自此阿爾塔有了自己的程序語言，艾倫也就壹直為它編寫新的語言並出售這些軟件直到1975年。
1975年，他們自己的微軟公司成立了，作為創始人，艾倫擁有40%的股份。在初入商海的時候，艾倫註意到PC機操作系統的重要性，成功地從西雅圖計算機公司獲得了SCP-DOS的使用權，這使得IBM確認了微軟的這家不起眼的小公司的實力，從而得以與IBM合作，並為以後獲得SCP-DOS的所有權奠定了基礎。可以說，艾倫使微軟邁出了成功的第壹步。
這以後的Microsoft(微軟)在兩人的努力下，逐漸強大起來。DOS成為PC機的首選操作系統。
遺憾的是，1982年，艾倫與比爾完成了他為微軟的最後的壹件作品：壹種新BASIC語言，就不得不離開了微軟，因為他被診斷出有某種癌變的綜合癥，後來還開辦了自己的公司。但他仍持有公司的股份，是微軟的第二大股東。
比爾·蓋茨的輝煌掩蓋了保羅·艾倫的成就，但同樣做為微軟的創始人，第二大股東，他無疑是成功的。微軟公司的騰飛，電腦事業的發展，他功不可沒。我們談起比爾·蓋茨和微軟，也應當不要忘了保羅·艾倫對微軟的天才貢獻和傑出成就。 2000年9月微軟市值壹度超越6400億美元， 最高峰為6616億美元，相當於今日2012年的9130億美元。 成為人類歷史市值最高峰. 由於1995年以後，微軟壹度被反壟斷官司控告， 2000年股價極度受挫， 不然當年預估能夠漲破9000億美元市值。 但是那還遠遠不是微軟真正的市場價值 ，因為1999年微軟還未進入中國市場，只在國外部分市場生存， 曾有專家預計要是微軟收復被盜版的市場，微軟的凈利潤將要比現實所獲取的還要高4--5倍， 所以微軟的價值是不能用金錢來衡量的.