德宏州是壹個自治州，隸屬於雲南，不屬於任何壹個市管轄，德宏傣族景頗族自治州，位於雲南省西部，位於東經97°31′—98°43′、北緯23°50′—25°20′之間，是雲南省8個少數民族自治州之壹。東和東北與保山市的龍陵、騰沖相鄰，南、西和西北三面與緬甸聯邦接壤，全州除梁河縣外其它縣市都有國境線。
“德宏”是傣語的音譯，“德”為下面，"宏"為怒江，意思是：“怒江下遊的地方”。德宏傣族景頗族自治州東面與保山市相鄰，而北、西、南三面都被緬甸包圍，故這五個縣級單位當地人又俗稱“外五縣”。
德宏州區劃沿革
1958年10月，蓮山縣與盈江縣合並為盈江縣。
1985年，畹町鎮改為縣級畹町市。
1992年6月，瑞麗撤縣設市。
1997年4月，潞西撤縣設市。
1999年2月8日，撤銷畹町市，設立瑞麗市畹町經濟開發區（副縣級）。至此，德宏州轄兩市三縣，即潞西市、瑞麗市和隴川縣、盈江縣、梁河縣。
2010年7月12日，國務院批準潞西市更名為芒市。“芒市”是國務院繼1989年以後正式批準的唯壹壹個專名和通名只有兩個字的縣級市名稱。“芒市”既是專名，其 “市”字又是政區通名。