木桶理論告訴我們：
教師不僅要關註優秀生，更要關註決定班級整體水平的那片最短的木板。作為教師，誰都想使“木桶”承載更多的水，但是學生個體之間存在著很大差異，學生發展極具階段性、差異性、不平衡性，板有所短、板有所長是很正常的事情。短板的長度不解決，班級“容積”增大就會成為空談。
壹個水桶無論有多高，它盛水的高度取決於其中最低的那塊木板。又稱水桶原理或短板理論，水桶短板管理理論，所謂“水桶理論”也即“水桶定律”，其核心內容為：壹只水桶盛水的多少，並不取決於桶壁上最高的那塊木塊，而恰恰取決於桶壁上最短的那塊。
根據這壹核心內容，“水桶理論”還有兩個推論：
其壹，只有桶壁上的所有木板都足夠高，那水桶才能盛滿水；其二，只要這個水桶裏有壹塊不夠高度，水桶裏的水就不可能是滿的。
水桶原理
是由美國管理學家彼得提出的。說的是由多塊木板構成的水桶，其價值在於其盛水量的多少，但決定水桶盛水量多少的關鍵因素不是其最長的板塊，而是其最短的板塊。這就是說：任何壹個組織，可能面臨的壹個***同問題，即構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織的水平。
若僅僅作為壹個形象化的比喻，“水桶定律”可謂是極為巧妙和別致的。但隨著它被應用得越來越頻繁，應用場合及範圍也越來越廣泛，已基本由壹個單純的比喻上升到了理論的高度。這由許多塊木板組成的“水桶”不僅可象征壹個企業、壹個部門、壹個班組，也可象征某壹個員工，而“水桶”的最大容量則象征著整體的實力和競爭力。