分布式數據庫特點就是獨立透明性，用戶不必關心數據的邏輯分區。
分布式數據庫系統包含分布式數據庫管理系統和分布式數據庫，在分布式數據庫系統中，壹個應用程序可以對數據庫進行透明操作，數據庫中的數據分別在不同的局部數據庫中存儲、由不同的DBMS進行管理、在不同的機器上運行、由不同的操作系統支持、被不同的通信網絡連接在壹起。
壹個分布式數據庫在邏輯上是壹個統壹的整體，在物理上是分別存儲在不同的物理節點上，壹個應用程序通過網絡的連接可以訪問分布在不同地理位置的數據庫。它的分布性表現在數據庫中的數據不是存儲在同壹場地，更確切地講，不存儲在同壹計算機的存儲設備上。這就是與集中式數據庫的區別。
系統目標
使用數據庫的單位在組織上常常是分布的，在地理上也是分布的．分布式數據庫系統的結構符合部門分布的組織結構，允許各個部門對自己常用的數據存儲在本地，在本地錄入、查詢、維護，實行局部控制。由於計算機資源靠近用戶，因而可以降低通信代價，提高響應速度，使這些部門使用數據庫更方便更經濟。
改善系統的可靠性和可用性是分布式數據庫的主要目標，將數據分布於多個場地，並增加適當的冗余度可以提供更好的可靠性。壹些可靠性要求較高的系統，這壹點尤其重要。因為壹個地出了故障不會引起整個系統崩潰，因為故障場地的用戶可以通過其它場地進入系統。