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1917：斯皮裏“空中魚雷”式
動力飛行器直到壹戰末期時仍然處於其嬰兒期：萊特兄弟駕著他們那原始的雙翼機飛過北卡羅來納州基蒂霍克的沙丘也不過是十年之前的事兒。但這同樣是壹個充斥著奇妙發明的時代。1917年，彼得.庫伯和艾爾姆.A.斯皮裏發明了第壹臺自動陀螺穩定儀，該裝置可以幫助飛機在飛行時保持平直向前，無人飛行從此誕生了。美國海軍采用了這壹新技術，將他們的壹架柯蒂斯N-9式教練機改裝成了世界上第壹架無人飛行載具（UAV）——當時是用無線電波來控制的。斯皮裏“空中魚雷”式在飛行測試中掛載壹枚300磅重的炸彈飛行了50英裏，但它卻從來沒有參加過戰鬥。
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1917：凱特林“空中魚雷”式
凱特林“空中魚雷”式也被昵稱為“凱特林小飛蟲”，這種木制飛機在1917年的造價為400美元，載重為300磅。這種“小蟲”由通用公司的查爾斯.F.凱特林設計，飛機配有可拆卸機翼，並且可以從自帶滾輪的小車上起飛。到壹戰末期時，美國軍方為“凱特林小飛蟲”下了大批訂單，但還未來得及投入使用，戰爭就已經結束了。
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1935：DH.82B“蜂後”式
直到1935年以前為止，當時的無人機在起飛後都無法回到原點，所以沒法對其加以再利用。隨著“蜂後”式的問世，無人機得以返回其起飛點，這就在很大程度上使得它們變得更為實用了。“蜂後”式的飛行高度達17,000英尺，最大速度為100英裏/小時，它在英國皇家海軍和皇家空軍中壹直服役到了1947年。
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1944：V-1（復仇武器1號）
阿道夫.XTL想要用壹種會飛行的炸彈來對付非軍事目標，於是在1944年時，壹個名叫弗萊舍.弗魯岑豪的德國工程師設計了這種飛行速度為470英裏/小時的無人機。V-1是現代巡航導彈的先驅，得名於“Vergeltungswaffe”——即“復仇武器”1號，當時準備用來轟炸英倫諸島。V-1的載重量大大超越了它的前輩，而且攜帶的彈頭往往都達到了2000磅。V-1從發射斜坡上起飛之後會先按照預定軌道飛行150英裏，然後再釋放戰鬥部，有900名以上的英國平民死於V-1之手。
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1995：瑞安“火蜂”式
瑞安飛機公司於1951年制造了第壹架“火蜂”原型機XQ-2，並在四年後實現了首飛。火蜂作為世界上第壹種噴氣動力無人機，被美國空軍率先裝備。這種無人機被用來執行情報收集和監聽無線信號的任務。
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1963：洛克希德M-21與D-21
M-21是A-12的型號之壹，也是黑鳥家族中問世最早的壹款型號，這型飛機被用來發射洛克希德的壹款高空無人機——D-21。M-21和D-21誕生於1963-1968年之間那場秘密項目的壹個子工程中，該項目在後來的40多年中始終保持機密狀態。M-21的設計比起之前來得到了不少改進，其中包括為發射控制員新增加的壹個副駕駛艙。在1969-1971年之間，這兩款型號的飛機在羅布泊核試驗場上空壹起執行了4次間諜任務。1966年，壹架D-21無人機在發射時與M-21母機相撞，此後這個“21家族”就退出了歷史舞臺。
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1986：“先鋒”RQ-2A
“先鋒”無人機系統於1986年12月實現首飛，它能夠為戰地指揮官們提供特定目標或戰場的實時圖像——按照美國海軍的說法，它能夠執行包括“偵察、監視和目標獲取”在內的壹系列任務。“先鋒”於1980年代末期首次投入使用，它在格林納達、黎巴嫩和利比亞的軍事行動中以較低的損失滿足了軍方以無人機獲取目標的要求。“先鋒”至今仍在服役，它由壹個火箭助推器發射升空，負重為416磅，每小時飛行速度超過109英裏。它可以在空中懸停，而且即使是降落在海上之後也可以回收。
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1994：MQ“捕食者”無人機
1994年，通用公司開始生產MQ“捕食者”無人機。“捕食者”的最新型號已經從壹種純粹的偵察用機變成了可以攜帶武器並攻擊目標的飛機，而這種能力是非常重要的。迄今為止已經有125架以上的“捕食者”移交給了美國空軍，還有6架則在意大利空軍中服役。從1995年開始，“捕食者”無人機就被北約和聯合國用於執行在波斯尼亞的任務，後來也參加了美國在伊拉克和阿富汗的軍事行動，不過目前正在逐漸退出現役。
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2004：RQ-7B“暗影”200
RQ-7B“暗影”是無人機大家族中最袖珍的型號，目前在駐伊拉克和阿富汗的美國陸軍和海軍陸戰隊中服役。該系統可以對距離戰術行動中心125千米之外的目標進行定位和識別，從而使得旅壹級的指揮官們能夠更為迅速地進行觀察、指揮和行動。這款無人機在中東的用途很廣泛，截至2010年5月，其飛行總時數已達500,000小時。
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2005：“火力偵察兵”無人直升機正在發射火箭
“火力偵察兵”這款無人直升機以其能夠在任何適宜的軍艦上和不適宜的地表上自動起降的能力而著稱，它是於2000年初由美軍開發出來的。在此圖中，這架“火力偵察兵”正在試射2.75英寸非制導火箭彈，攝於亞利桑那州猶馬試驗場的壹次武器試驗期間。（俊鷹無人機）