積雪的山坡上，當積雪內部的內聚力抗拒不了它所受到的重力拉引時，便向下滑動，引起大量雪體崩塌，人們把這種自然現象稱作雪崩。也有的地方把它叫做“雪塌方”、“雪流沙”或“推山雪”。雪崩往往從寧靜的、覆蓋著白雪的山坡上部開始，突然間，哢嚓壹聲，勉強能夠聽見的這種聲音告訴人們這裏的雪層斷裂了。先是出現壹條裂縫，接著，巨大的雪體開始滑動。雪體在向下滑動的過程中，迅速獲得了速度。於是，雪崩體變成壹條幾乎是直瀉而下的白色雪龍，騰雲駕霧，呼嘯著聲勢淩厲地向山下沖去。雪崩是壹種所有雪山都會有的地表冰雪遷移過程，它們不停地從山體高處借重力作用順山坡向山下崩塌，崩塌時速度可以達20～30米/秒。隨著雪體的不斷下降，速度也會突飛猛漲，壹般12級的風速度為20米/秒，而雪崩將達到97米/秒，速度可謂極大。具有突然性、運動速度快、破壞力大等特點。它能摧毀大片森林，掩埋房舍、交通線路、通訊設施和車輛，甚至能堵截河流，發生臨時性的漲水。同時，它還能引起山體滑坡、山崩和泥石流等可怕的自然現象。因此，雪崩被人們列為積雪山區的壹種嚴重自然災害。