為了區分熱帶氣旋，有必要給它們單獨取個名字。最早是根據熱帶氣旋的位置（主要是熱帶氣旋中心所處的經緯度）來區分熱帶氣旋，這種辦法相當麻煩，往往難如人意。直到19世紀初葉，壹些講西班牙語的加勒比海島嶼根據颶風登陸的聖歷時間命名颶風。例如，侵襲波多黎各的三個颶風：1825年7月26日的聖大安娜，1876年和1928年9月13日的聖費裏佩。據報道，19世紀末，澳大利亞預報員克裏門·蘭格用他討厭的政客的名字為熱帶氣旋命名。後來，軍事部門根據英文單詞的首字母順序（ABLE, BAKER, CHARLIE等）來命名熱帶氣旋。第二次世界大戰時期，美國人用女性的名字給熱帶氣旋命名。20世紀70年代末，應美國女權運動組織的要求，擴充了命名表，改用男性和女性的名字命名。在口語和書面交流中，特別在警報中，人們逐漸接受了使用命名表的優點。名字應當簡短、通俗、易記，便於向熱帶氣旋威脅區的千百萬群眾傳遞信息，以避免同壹地區同時面臨壹個以上熱帶氣旋影響時出現混亂狀況。這種做法不久便在西半球被廣泛采用。
20世紀70年代，所有熱帶氣旋易發區都已使用命名系統。70年代末以後，在世界氣象組織各區域熱帶氣旋委員會協調下，熱帶氣旋的命名走向國際化。在大多數區域，熱帶氣旋命名表（通常是交替使用男性和女性的名字）由該區域的熱帶氣旋委員會制定，熱帶氣旋委員會更重要的任務是促進和協調本地區的熱帶氣旋減災行動。各區域的具體做法不盡相同。通常由指定的氣象中心負責按字母順序依次為熱帶氣旋命名。有的地區命名表循環使用，有的地區時常制定新的命名表，還有的地區命名表用完後再從頭開始使用。如果某個熱帶氣旋聲名狼藉，比如造成了嚴重傷亡或帶來巨大財產損失，則將該熱帶氣旋的名字從命名表中剔除，代之以同性別的另壹個名字，並且第壹個字母要相同。有的區域用4位數字來命名熱帶氣旋，前2位數字為年份，後2位數字為熱帶氣旋在當年的的順序號，有的還加上地理指示碼，例如：1991年孟加拉灣的第1個熱帶風暴命名為BOB 9109（BOB為英語孟加拉灣的縮寫，Bay of Bengal）。而1990年的第25個臺風則命名為9025。有些國家制定了供本國使用的命名表，比如：美國制定了西北太平洋和中北太平洋命名表，菲律賓也制定了西北太平洋臺風命名表。關島聯合臺風警報中心使用的西北太平洋臺風命名也常被該區域其它國家采納。
臺風委員會的成員大部分來自受臺風影響的國家及地區。多年以來，臺風委員會有壹個為臺風編號的制度，即由東京區域專業氣象中心-臺風中心負責對達到熱帶風暴強度的熱帶氣旋進行編號。根據臺風委員會第31屆會議的決議，從2000年1月1日起實施新的熱帶氣旋命名方法。該方法將用於臺風委員會成員向國際社會發布的公報中。也供各成員用當地語言發布熱帶氣旋警報時使用。臺風委員會仍將繼續使用熱帶氣旋編號。
我國壹直采用熱帶氣旋編號辦法，對發生在經度180度以西、赤道以北的西北太平洋和南海海面上的中心附近最大平均風力達到8級或以上的熱帶氣旋，按其生成的先後順序進行編號。如9608號熱帶風暴即是1996年在上述海域生成的第8個熱帶氣旋，當它發展成為強熱帶風暴時，就稱為9608號強熱帶風暴，繼續發展成為臺風時，就稱為9608號臺風。當然，當它又衰減成熱帶風暴時，它又稱為9608號熱帶風暴了。當熱帶氣旋衰減為熱帶低壓或變性為溫帶氣旋時，則停止對其編號。
從2000年1月1日起，我國中央氣象臺發布熱帶氣旋警報時，除繼續使用熱帶氣旋編號外，還將使用熱帶氣旋名字。
西北太平洋和南海熱帶氣旋命名
1997年11月25日至12月1日在中國香港舉行的臺風委員會第30屆會議決定就西北太平洋和南海熱帶氣旋采用具有亞洲風格名字的建議展開研究，並指派臺風研究協調小組（TRCG）研究執行的細節。經過壹年的努力，TRCG提出了關於西北太平洋和南海熱帶氣旋命名的建議。1998年12月1日至7日在菲律賓馬尼拉舉行的臺風委員會第31屆會議經過熱烈討論，同意TRCG提出的西北太平洋和南海熱帶氣旋命名方案，決定新的熱帶氣旋命名方法從2000年1月1日開始執行。
臺風委員會命名表***有140個名字，分別由亞太地區的柬埔寨、中國、朝鮮、中國香港、中國澳門、日本、老撾、馬來西亞、密克羅尼西亞聯邦、菲律賓、韓國、泰國、美國和越南提供。
臺風委員會命名表將用於通過國際媒體以及向國際航空和航海界發布的預報、警報和公報中,也供各成員用當地語言發布熱帶氣旋警報時使用。這將有助於人們對逐漸接近的熱帶氣旋提高警覺，增加警報的效用。臺風委員會仍將繼續使用熱帶氣旋編號。
為避免壹名多譯造成的不必要的混亂，中國中央氣象臺和香港天文臺、中國澳門地球物理暨氣象臺經過協商，已確定了壹套統壹的中文譯名。從2000年1月1日起，中央氣象臺發布熱帶氣旋警報時，除繼續使用熱帶氣旋編號外，還將使用熱帶氣旋名字。2000年的第1號熱帶氣旋名字為“達維”，由柬埔寨提供。
西北太平洋和南海熱帶氣旋（臺風）命名
臺風是熱帶氣旋的壹種，而熱帶氣旋是指熱帶地區形成的壹種低壓。它不斷旋轉，並伴隨著大風和強降雨天氣。熱帶氣旋按其中心附近風力大小劃分為4種類型：中心風力在7級和7級以下的稱熱帶低壓，8到9級稱熱帶風暴，10到11級稱強熱帶風暴，12級和12級以上稱臺風。這4種類型熱帶氣旋在發展過程中往往會相互轉化。
根據臺風委員會1998年12月1日至7日在菲律賓馬尼拉舉行的第31屆會議的決議，從2000年1月1日起，采用具有亞洲風格的名字對西北大西洋和南海生成的熱帶氣旋進行命名，旨在幫助人們對熱帶氣旋提高警覺，增強警報效果。同時，保留原有熱帶氣旋編號。該方法將用於臺風委員會成員向國際社會發布的公報中。也供各成員用當地語言發布熱帶氣旋警報時使用。
第31屆臺風委員會通過的西北太平洋和南海熱帶氣旋命名表，***有140個名字，分別由亞太地區的柬埔寨、中國、朝鮮、中國香港、中國澳門、日本、老撾、馬來西亞、密克羅尼西亞聯邦、菲律賓、韓國、泰國、美國和越南等14個成員提供（每個成員提供10個名字）。這140個名字分成10組；每組裏的14個名字（每個成員提供1個名字），按每個成員的字母順序依次排列。命名表按順序、循環使用。
根據規定，壹個熱帶氣旋在其整個生命過程中無論加強或減弱，始終保持名字不變。這些名字大都出自提供國和地區家喻戶曉的傳奇故事等。中國提供的名字是：“龍王”、“玉兔”、“風神”、“杜鵑”、“海馬”、“悟空”、“海燕”、“海神”、“電母”和“海棠”。
臺風在危害人類的同時，也在保護人類。臺風給人類送來了淡水資源，大大緩解了全球水荒。壹次直徑不算太大的臺風，登陸時可帶來30億噸降水。另外，臺風還使世界各地冷熱保持相對均衡。赤道地區氣候炎熱，若不是臺風驅散這些熱量，熱帶會更熱，寒帶會更冷，溫帶也會從地球上消失。壹句話，臺風太大太多不行，沒有也不行。
附：西北太平洋和南海熱帶氣旋命名表
序號 英文名 中文名 名字來源 意 義
1-1 Damrey 達維 柬埔寨 大象
1-2 Longwang 龍王 中國 神話傳說中的司雨之神
1-3 Kirogi 鴻雁 朝鮮 壹種侯鳥，在朝鮮秋來春去
1-4 Kai-tak 啟德 中國香港 香港舊機場名
1-5 Tembin 天秤 日本 天秤星座
1-6 Bolaven 布拉萬 老撾 高地
1-7 Chanchu 珍珠 中國澳門 珍珠
1-8 Jelawat 傑拉華 馬來西亞 壹種淡水魚
1-9 Ewiniar 艾雲尼 密克羅尼西亞 傳統的風暴神（Chuuk語）
1-10 Bilis 碧利斯 菲律賓 速度
1-11 Kaemi 格美 韓國 螞蟻
1-12 Prapiroon 派比安 泰國 雨神
1-13 Maria 瑪莉亞 美國 女士名（Chamarro語）
1-14 Saomai 桑美 越南 金星
2-1 Bopha 寶霞 柬埔寨 花兒名
2-2 Wukong 悟空 中國 孫悟空
2-3 Sonamu 清松 朝鮮 壹種松樹，能紮根石崖，四季常綠
2-4 Shanshan 珊珊 中國香港 女孩兒名
2-5 Yagi 摩羯 日本 摩羯星座
2-6 Xangsane 象神 老撾 大象
2-7 Bebinca 貝碧嘉 澳門 澳門牛奶布丁
2-8 Rumbia 溫比亞 馬來西亞 棕櫚樹
2-9 Soulik 蘇力 密克羅尼西亞 傳統的Pohnpei酋長頭銜
2-10 Cimaron 西馬侖 菲律賓 菲律賓野牛
2-11 Chebi 飛燕 韓國 燕子
2-12 Durian 榴蓮 泰國 泰國人喜愛的水果
2-13 Utor 尤特 美國 颮線（Marshalese語）
2-14 Trami 潭美 越南 壹種花
3-1 Kong-rey 康妮 柬埔寨 高棉傳說中的可愛女孩兒
3-2 Yutu 玉兔 中國 神話傳說中的兔子
3-3 Toraji 桃芝 朝鮮 朝鮮深山中的壹種花
3-4 Man-yi 萬宜 中國香港 海峽名，現為水庫
3-5 Usagi 天兔 日本 天兔星座
3-6 Pabuk 帕布 老撾 大淡水魚
3-7 Wutip 蝴蝶 澳門 壹種昆蟲
3-8 Sepat 聖帕 馬來西亞 壹種淡水魚
3-9 Fitow 菲特 密克羅尼西亞 壹種美麗芬香的花（Yapese語）
3-10 Danas 丹娜絲 菲律賓 經歷
3-11 Nari 百合 韓國 壹種花
3-12 Vipa 韋帕 泰國 女士名字
3-13 Francisco 範斯高 美國 男子名（Chamarro語）
3-14 Lekima 利奇馬 越南 壹種水果
4-1 Krosa 羅莎 柬埔寨 鶴
4-2 Haiyan 海燕 中國 壹種海鳥
4-3 Podul 楊柳 朝鮮 壹種在城鄉均有種植的樹
4-4 Lingling 玲玲 中國香港 女孩兒名
4-5 Kajiki 劍魚 日本 劍魚星座
4-6 Faxai 法茜 老撾 女士名字
4-7 Vamei 畫眉 澳門 壹種鳥
4-8 Tapah 塔巴 馬來西亞 壹種淡水魚
4-9 Mitag 米娜 密克羅尼西亞 女士名字（Yap語）
4-10 Hagibis 海貝思 菲律賓 褐雨燕
4-11 Noguri 浣熊 韓國 狗
4-12 Ramasoon 威馬遜 泰國 雷神
4-13 Chataan 查特安 美國 雨（Chamorro語）
4-14 Halong 夏浪 越南 越南壹海灣名
5-1 Nakri 娜基莉 柬埔寨 壹種花
5-2 Fengshen 風神 中國 神話中的風之神
5-3 Kalmaegi 海鷗 朝鮮 壹種海鳥
5-4 Fung-wong 鳳凰 中國香港 山峰名
5-5 Kammuri 北冕 日本 北冕星座
5-6 Phanfone 巴蓬 老撾 動物
5-7 Vongfong 黃蜂 澳門 壹類昆蟲
5-8 Rusa 鹿莎 馬來西亞 鹿
5-9 Sinlaku 森拉克 密克羅尼西亞 傳說中的Kosrae女神
5-10 Hagupit 黑格比 菲律賓 鞭子
5-11 Changmi 薔薇 韓國 花名
5-12 Megkhla 米克拉 泰國 雷天使
5-13 Higos 海高斯 美國 無花果（Chamarro語）
5-14 Bavi 巴威 越南 越南北部壹山名
6-1 Maysak 美莎克 柬埔寨 壹種樹
6-2 Haishen 海神 中國 神話中的大海之神
6-3 Pongsona 鳳仙 朝鮮 壹種美麗的花
6-4 Yanyan 欣欣 中國香港 女孩兒名
6-5 Kujira 鯨魚 日本 鯨魚座
6-6 Chan-hom 燦鴻 老撾 壹種樹
6-7 Linfa 蓮花 澳門 壹種花
6-8 Nangka 浪卡 馬來西亞 壹種水果
6-9 Soudelor 蘇迪羅 密克羅尼西亞 傳說中的Pohnpei 酋長
6-10 Imbudo 伊布都 菲律賓 漏鬥
6-11 Koni 天鵝 韓國 壹種鳥
6-12 Hanuman 翰文 泰國 有趣的猴子
6-13 Etau 艾濤 美國 風暴雲（Palauan語）
6-14 Vamco 環高 越南 越南南部壹河流
7-1 Krovanh 科羅旺 柬埔寨 壹種樹
7-2 Dujuan 杜鵑 中國 壹種花
7-3 Maemi 鳴蟬 朝鮮 壹種蟬
7-4 Choi-wan 彩雲 中國香港 天上的雲彩
7-5 Koppu 巨爵 日本 巨爵星座
7-6 Ketsana 凱薩娜 老撾 壹種樹
7-7 Parma 芭瑪 澳門 澳門的壹種烹調風格
7-8 Melor 茉莉 馬來西亞 壹種花
7-9 Nepartak 尼伯特 密克羅尼西亞 著名的勇士（Kosrae語）
7-10 Lupit 盧碧 菲律賓 殘酷
7-11 Sudal 蘇特 韓國 水獺
7-12 Nida 妮妲 泰國 女士名字
7-13 Omais 奧麥斯 美國 漫遊（Palauan語）
7-14 Conson 康森 越南 古跡
8-1 Chanthu 燦都 柬埔寨 壹種花
8-2 Dianmu 電母 中國 神話中的雷電之神
8-3 Mindule 蒲公英 朝鮮 壹種小黃花
8-4 Tingting 婷婷 中國香港 女孩兒名
8-5 Kompasu 圓規 日本 圓規星座
8-6 Namtheun 南川 老撾 河
8-7 Malou 瑪瑙 澳門
8-8 Meranti 莫蘭蒂 馬來西亞 壹種樹
8-9 Rananim 雲娜 密克羅尼西亞 餵，妳好（Chuukese語）
8-10 Malakas 馬勒卡 菲律賓 強壯， 有力
8-11 Megi 鮎魚 韓國 魚
8-12 Chaba 暹芭 泰國 熱帶花
8-13 Kodo 庫都 美國 雲（Marshalese語）
8-14 Songda 桑達 越南 越南西北部壹河流
9-1 Sarika 莎莉嘉 柬埔寨 雀類鳥
9-2 Haima 海馬 中國 壹種魚
9-3 Meari 米雷 朝鮮 回波
9-4 Ma-on 馬鞍 中國香港 山峰名
9-5 Tokage 蠍虎 日本 蠍虎星座
9-6 Nock-ten 洛坦 老撾 鳥
9-7 Muifa 梅花 澳門 壹種花
9-8 Merbok 苗柏 馬來西亞 壹種鳥
9-9 Nanmadol 南瑪都 密克羅尼西亞 著名的Pohnpei 廢墟
9-10 Talas 塔拉斯 菲律賓 銳利
9-11 Noru 奧鹿 韓國 麅鹿
9-12 Kularb 玫瑰 泰國 壹種花
9-13 Roke 洛克 美國 男子名（Chamarro語）
9-14 Sonca 桑卡 越南 壹種會唱歌的鳥
10-1 Nesat 納沙 柬埔寨 漁夫
10-2 Haitang 海棠 中國 花
10-3 Nalgae 尼格 朝鮮 有生氣，自由翺翔
10-4 Banyan 榕樹 中國香港 壹種樹
10-5 Washi 天鷹 日本 天鷹星座
10-6 Matsa 麥莎 老撾 女人魚
10-7 Sanvu 珊瑚 澳門 壹種水生物
10-8 Mawar 瑪娃 馬來西亞 玫瑰花
10-9 Guchol 古超 密克羅尼西亞 壹種香料（調味品）（Yapese語）
10-10 Talim 泰利 菲律賓 明顯的邊緣
10-11 Nabi 彩蝶 韓國 蝴蝶
10-12 Khanun 卡努 泰國 泰國水果
10-13 Vicente 韋森特 美國 女士名（Chamarro語）
10-14 Saola 蘇拉 越南 越南最近發現的壹種動物