楊柳青年畫為中國著名的民間木版年畫。它繼承了宋、元繪畫的傳統，吸收了明代木刻版畫、工藝美術、戲劇舞臺的形式，采用木版套印和手工彩繪相結合的方法，創立了鮮明活潑、喜氣吉祥、富有感人題材的獨特風格。
楊柳青年畫相傳是元朝末年壹位會雕刻的藝人所創。最初刻印壹些門神、月宮圖等出賣，後來隨著創作題材的擴大，銷售範圍的拓寬，開始專門經營年畫。最早開店經營楊柳青年畫的有戴廉僧、戴美利和齊健隆等家，後來又有惠隆、美麗等字號。隨著影響的擴大，畫店發展很快。據史料記載：清代雍正、乾隆年間，楊柳青年畫店鋪已是“通坊皆是，畫牌相招，彩幌遙對”。清代中葉至光緒年間，是楊柳青年畫發展最興盛的時期，楊柳青年畫店擴大到距楊柳青鎮十五裏的炒米店和百裏以外交通便利的東風臺等地。楊柳青周圍十余村的民眾大多數都從事年畫的加工。人們為畫鋪印好墨線的畫填色、描金、加花，可謂“家家會點染，戶戶擅丹青”，完工以後再由畫店收回。楊柳青年畫生產每年都在幾百萬張以上，各地商人紛紛到楊柳青選購年畫。不僅如此，楊柳青年畫還進入宮廷，張貼在三宮六院裏。
楊柳青年畫中常用和極富特色的顏色是藕荷、荷紅、佛青、槐黃等。楊柳青年畫完成後，其色彩鮮艷明快，層次分明，畫面典雅和諧，柔麗多姿。
楊柳青年畫所表現的題材是豐富多彩的，起初主要刻印的是壹些門神、財神以及日月諸神等年畫，以後隨著人們需求的變化，題材也逐漸豐富起來，主要有以諧音取名以示吉祥的《連年有余》《吉慶有余》和人們熟悉的神話故事等題材。清代乾隆時，出現了反映現實生活的作品，所畫仕女不再是古典美人，而是當時流行的服飾，並加強了人物性格和生活背景的刻劃。同治、光緒年間的作品，興起了風景畫，如以當時風景為題材的《天津圖》《北京風景圖》等。民國時期，楊柳青年畫則推出了反映新文化、新科學的作品，如《自行車圖》《男女平等》等。