壹、掃墓祭祖
祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習俗由來久遠。據考古表明距今1萬多年前，古人已具有明確的有意識墓葬行為和禮俗觀念。清明祭祀在清明前後，各地有所差異，清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。墓祭，是指到墓地祭祀祖先表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，屬於禮敬祖先、慎終追遠的壹種文化傳統。
按照習俗，壹般在上午出發掃墓，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，修整墳墓、培添新土、清除雜草，將食物供祭在祖先墓前，再將紙錢焚化，然後叩頭行禮祭拜。中國人受傳統文化心理的影響，有著強烈的家庭觀念，尤其重視家族、祖先，對祖先的崇拜、返本歸宗的意識特別濃厚，在祭掃祖先是對先人的特殊緬懷方式。
中國人講究慎終追遠，與此觀念相適應的有關祭祀活動曾多得不勝枚舉。隨著歷史的推移，這類活動現已大多式微，唯有清明時節的掃墓，傳承至今依舊不衰，因而被專家視為生命力量最為悠久的民俗事象之壹。
二、踏青
中華民族自古就有清明踏青的習俗。踏青古時叫探春、尋春等，即為春日郊遊，也稱“踏春”。壹般指初春時到郊外散步遊玩。踏青這種節令性的民俗活動，在我國有著悠久的歷史，其源泉是遠古農耕祭祀的迎春習俗。這種農耕祭祀的迎春習俗對後世影響深遠。清明時節，春回大地，自然界到處呈現壹派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。人們乃因利趁便，掃墓之余亦壹家老少在山鄉野間遊樂壹番。
中國民間長期保持著清明踏青的習慣，踏青習俗由來已久。萬物萌動之時，迎春郊遊於野外就已成為風俗。據《晉書》記載：每年春天，人們都要結伴到郊外遊春賞景。踏青風俗至唐宋尤盛。據《舊唐書》記載：“大歷二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可見，踏青春遊的習俗早已流行。
三、插柳
清明節春光明媚，綠樹成蔭。人們在這壹天踏青、掃墓、上墳。人人都要戴柳，家家戶戶門口插柳枝。這個習俗究竟從何而來呢？關於清明節有個傳說和宋代大詞人柳永有關。據說柳永生活放蕩常往來於花街柳巷之中。當時的歌妓無不愛其才華，並以受柳永青睞為榮。但因為生活不軌，柳永壹生為仕途所不容，雖中過進士最後卻於襄陽貧困而亡。他的墓葬費用都是仰慕他的歌女集資的。每年清明節，歌女們都到他墳前插柳枝以示紀念，久而久之就成了清明插柳的習俗。
其實這個習俗早在唐代就有了。唐人認為三月三在河邊祭祀時，頭戴柳枝可以擺脫毒蟲的傷害。宋元以後，清明節插柳的習俗非常盛行，人們踏青玩遊回來，在家門口插柳以避免蟲疫。無論是民間傳說還是史籍典章的記載，清明節插柳總是與避免疾疫有關。春節氣候變暖，各種病菌開始繁殖，人們在醫療條件差的情況下只能寄希望於搖搖柳枝了。
四、拔河
拔河早期叫“牽鉤”“鉤強”，唐朝始叫“拔河”。它發明於春秋後期，開始盛行於軍中，後來流傳於民間。唐玄宗時曾在清明時舉行大規模的拔河比賽，從那時起，拔河成為清明習俗的壹部分。有壹年的清明節，唐中宗令滿朝文武三品以上大員，連同學士等，匯集宮中球場，分隊分批舉行拔河，所用繩索是以大麻繩兩頭系千余條小繩，數百人分兩隊分別在兩頭抓緊，比賽中力弱者為輸家，中宗攜皇後、妃嬪、公主前往觀戰，壹時喊聲震天，地動山搖，表現出前所未有的盛況。據說，在時值春耕春種的清明時節舉行拔河，具有祈求豐收的意味，歷代帝王自然非常重視。
五、放風箏
清明放風箏是普遍流行的'習俗。清人潘榮陛所著《帝京歲時紀勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線軸，祭掃畢，即於墳前施放較勝。”古人還認為清明的風很適合放風箏。
《清嘉錄》中說：“春之風自下而上，紙鳶因之而起，故有‘清明放斷鷂’之諺。”在古人那裏，放風箏不但是壹種遊藝活動，而且是壹種巫術行為：他們認為放風箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節放風箏時，將自己知道的所有災病都寫在紙鳶上，等風箏放高時，就剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄逝，象征著自己的疾病、穢氣都讓風箏帶走了。