鹹魚翻身是壹個漢語成語，拼音是xián yú fān shēn。指處於困境中的人，或者經濟狀態不好的人，壹下子出現轉機或好轉的情況。比喻本受輕視的人或物，時來運轉，身價不同往昔。?
鹹魚是以鹽腌漬後曬幹的魚，以前因為沒有低溫保鮮技術，魚很容易腐爛，因此世界各地沿海的漁民都有以此方法保存魚。在中國古代，鹹魚稱作“鮑魚”，並有“鮑魚之肆”這壹成語（此處的“鮑魚”並非現在作為名貴海產的鮑魚）。
鹹魚返生粵語讀音haam4 jyu4 faan1 saang1 ，原本生（saang）字和身（sun）字讀音不同，但是香港電影為了適合內地需要，故此用鹹魚翻身替代。
現指：壹個人正處於低靡期的階段時，突遇壹些意外的機遇而出現的轉機或好轉，來比做鹹魚翻身。壹般用鹹魚翻身形容人時，帶有貶義和諷刺色彩。鹹魚本來不能“翻身”，而說鹹魚翻身有起死回生、否極泰來的意思，指處境短時間內由壞變好。
壹般來講我們在使用這個成語時想要表達的含義是對本已經不抱希望的事情，突然發生重大轉折，往期待的方向發展。
從字面解讀“鹹魚翻身”就有些莫名其妙了，給鹹魚翻壹下身既不困難也不令人驚訝，完全和通常所要表達的含義無關。
如果把“鹹魚翻身”作為“鹹魚返生”的錯寫來理解，從字面意思來講就說得通了。本來已經死去，死掉又被腌成鹹魚竟然還能活過來，既驚訝又是好事。