著名的爵士樂號手兼歌唱家路易斯·阿姆斯特朗1971年7月6日在紐約市昆士區科羅那家中於睡眠中去世。二天前，他還慶祝他的71歲生日。許多知名的樂師，包括杜克·埃林頓、吉恩·克魯帕、本尼·古德曼、阿爾·希爾特、厄爾·海因斯、泰裏·格倫和埃迪·康登都向他表示哀悼。埃林頓說：“如果要推舉爵士樂的代表，無疑是路易斯·阿姆斯特朗。他過去是而且今後永遠是爵士樂精萃的體現者，他是我心目中的美國旗幟、美國典型人物。”
康登說：“沒有人能像他那樣吹奏小號，令人出神；當他放下小號，他便唱起比任何人都唱得動聽的歌。”經常以阿姆斯特朗的小號格調為自己樣板的鋼琴師海因斯說：“我和他幾乎就像親兄弟壹樣。我為他的去世傷心透了。世界上少了壹位音樂楷模。”在華盛頓，國務院考慮到他代表該部門出訪過非洲、中東和拉丁美洲，認為他的名字在國際間進行友好來往的史冊上將千古常存，對他的去世表示深切的哀悼。
路易斯·阿姆斯特朗作品作為家喻戶曉的“闊嘴”明星演員，阿姆斯特朗有壹條簡單的信念。幾年前他加以解釋說：“我從來不想探索證明什麽哲理，只老想怎樣搞好演出。音樂是我的生命，它高於壹切。但音樂如果不為大眾服務，它就沒有壹點意義。我為廣大的聽眾活著，要到他們中去為他們提供美的享受。”
阿姆斯特朗首先是壹位無與倫比的小號演奏家。他在美國音樂發展史上是最有影響的壹個人物。也由於他那奔放的沙音和闊嘴，微笑時散發的魅力而舉世聞名。
路易斯·阿姆斯特朗最重要的創造在於他的即興表演。每壹首曲子中都活靈活現著他不安分的活潑與嬉皮，這種個人主義的風頭打破了之前爵士樂團集體演奏不強出頭的清規戒律。即興不是壹個新的音樂名詞，許多音樂家如巴赫，莫紮特以及貝多芬都沈湎於即興的鍵盤演奏。但運用即興表演在節奏樂器和伴舞樂隊上是很少見的，在這方面阿姆斯特朗絕對應被認為是先驅者。他即興的創作能力，完全源自自然的天性，他很多素材是直接從日常生活中信手拈來。他的傳記作者傳神地說，有次阿姆斯特朗在巴黎演出結束後，走在大街上，有輛馬車“口得口得口得”經過，聲音在午夜特別地響亮。阿姆斯特朗轉身就用同樣節奏唱了壹首新歌，神速得快趕上七步詩人了。他的即興不僅僅是演奏，還有演唱。他在演唱中常常會有即興的喊叫，這種方式被後世眾多歌手效仿，包括搖滾歌手。