《人魚之森》由於其“永恒生命”主題，經常與手冢治蟲的《火之鳥》相提並論。實際上，該作對手冢治蟲致敬的傾向極其明顯，具體表現在“人魚肉”與“火鳥血”相似上，這也***同反映了日本文化的壹個側面，即對“永生”的崇拜。相比《火之鳥》，《人魚之森》探討了更多不同的內容，其中對人性陰暗面的深刻描寫，與前者的宏觀式描寫手法在根本上產生差異。
在日本，該作評價的兩極化極其嚴重。由於與《周刊少年sunday》的輕松格調完全背道而馳，這部作品在較長時間未被受到認可，直到2003年被改編為ova，才受到普遍關註。《人魚之森》與《福星小子》分別代表了高橋留美子漫畫的兩個極端，即“悲觀陰郁”與“開朗活潑”。這兩個極端在作者後期作品《犬夜叉》中得到平衡。該作的具有的陰暗氣息在高橋留美子早期的幾個短篇作品中已有流露，直到該作才真正大放異彩。