翻車最早出現在東漢，發明者是畢嵐。
翻車又名龍骨水車，是壹種刮板式連續提水機械，是中國古代勞動人民發明的最著名的農業灌溉機械之壹，曹魏時，經過改制的翻車用於灌溉。翻車可用手搖、腳踏、牛轉、水轉或風轉驅動。龍骨葉板用作鏈條，臥於矩形長槽中，車身斜置河邊或池塘邊。
下鏈輪和車身壹部分沒入水中。驅動鏈輪，葉板就沿槽刮水上升，到長槽上端將水送出，如此連續循環，把水輸送到需要之處，可連續取水，功效大大提高，操作搬運方便，還可及時轉移取水點，即可灌溉，亦可排澇。
翻車的作用
畢嵐創造的“翻車”，據考證就是我國鄉村中壹直至現代還使用的龍骨水車的前身見王楨《農書》，基本原理與結構並無多大變化。畢嵐所創造的翻車，雖未直接運用於農業生產，但“用灑南北郊路，以省百姓灑道之費”，故對於國計民生也是有壹定貢獻的。
畢嵐是我國歷史上“翻車”的“創造”者，而三國時的馬鈞，是翻車技術的“改進”者。馬鈞在前人創造用來吸水灑路的翻車的基礎上，設法加以改進，制造了既輕巧又便於操作的翻車。這是當時世界上最先進的生產工具之壹，“後來逐漸推廣使用，提高了抗旱能力”，在今天也還有壹定的作用。