療養院指的是：提供物理治療(如水療,光療),並配合飲食、體操等療法以幫助病人恢復健康的醫療機構。中國多數療養院建成於20世紀五六十年代，其功能有別於醫院，選址大多選建在壹些具有某種天然療養因子且風景秀美的山區、海濱、溫泉之地。
療養院的主要任務：
壹、收治療養員，對療養員實施預防性體格檢查和健康狀況評估，目的是使他們能早期發現疾病，得到及時合理治療。
二、對疾病療養的療養員采用綜合治療，觀察療效，並幫助療養員制定疾病治療計劃，進行醫學咨詢。
三、促進療養員的自我保健能力，使療養員在通過健康療養後身心得到調整和恢復的基礎上，增進自我發現、自我認識、自我診斷和自我治療的能力。
四、培養療養專業人員，療養院要把在辦院過程中加強人員培養、促進療養專業學科發展、學習國外經驗、提高療養工作水平作為十分重要的任務來抓。
五、加強療養學科研究，這是發展療養業務技術水平的重要戰略措施，這不僅包括對該院範圍內各種自然療養因子作用機理的研究、療效評定等，而且要對療養院工作的科學管理、療養效果評價等進行深入探討。
六、提高療養院的社會效益和經濟效益，加強與醫療衛生、旅遊等部門的協作聯系，把辦好療養院作為開發和發展療養地（區）的重要中堅。