清雍正五年始有遊民居住，嘉慶十九年，吉林將軍富俊移京、奉、吉等處旗人來此屯田懇荒，設官建署，從此牛家地區茅萊初開，遂見耕田，後因牛家窩堡得名。解放後為拉林縣第五區。
1956年分為牛家、廂黃、廂白3個鄉，牛家為中心鄉。1958年合並為牛家公社。1984年改為牛家鄉。1985年改為牛家鎮。1985年末，南靠雙橋子鄉、紅旗鄉，西接雙城縣青嶺鄉、東關鄉，北鄰雙城縣周家鎮和阿城縣楊樹鄉，東連阿城縣雙豐鄉，面積191平方千米，人口9390戶、43161人，其中漢族占70%，滿族占30%，轄67個自然屯，劃為23個村。1996年，面積205平方千米，人口4.3萬人，轄興山、牛家、興富、政樸、政富、張鄉、廂白、政白、政蘭、頭屯、二屯、三屯、四屯、五屯、韓家、劉鄉、政新、新發、石羊、興福、新甸、政旦、民慶、利民24個行政村。