所謂火星沖日，是指火星和太陽剛好在地球的兩側，即火星與太陽的黃經相差180度的時間。在主要行星中，只有系外行星才出現這樣的奇觀。比如說木星沖日和土星沖日等。火星和地球的相遇期是780天，所以我們每兩年只能觀測壹次火星太陽。壹般來說，這也是觀測火星的好時機。
2020年10月14日，火星距離地球約6300萬公裏。雖然比2018年的5800萬公裏稍遠，但觀測條件良好。日落後，橙紅色的火星將從東北部緩慢升起，然後幾乎整夜可見，亮度為-2.6，比木星還要亮。這次，火星的視直徑達到22.3角秒，比下壹次日食大得多。火星愛好者可以使用大口徑和高放大倍數的望遠鏡來觀察火星表面的詳細特征。
壹般來說，當火星沖日發生時，火星離我們地球比較近，它的亮度也是壹年來最亮的。但同時我們也知道金星和地球繞太陽的軌道不是壹個正圓，而是壹個橢圓軌道。這樣壹來，火星就和地球壹樣，也有壹個遠日點和近日點。如果火星運行到近日點，此時稱為?大沖?，反之，火星運行到遠日點，稱為?小沖?。大沖?是火星最亮的時候，也是最適合觀測的時候，壹整晚都可以看到。
正是因為地球和火星的軌道時間不壹樣，所以火星沖日的時間會出現變化，平均會出現780天，也就是說差不多兩年。但火星歷史悠久，15至17年才有壹次。上壹次是去年7月27日，下壹次要等到2035年9月15日晚上19:38。
很多喜歡觀察火星的天文學家都不會錯過這樣的機會，本期就介紹到這裏了！