因為常以水草為食。
草魚之所以得名是因為常以水草為食。草魚得名的原因與其喜歡的食物有關。草魚是壹種以植物性食物為主的淡水魚類，喜歡吃水中的藻類、水草等植物。而草魚的身體形狀長而扁平，身體側面呈現出壹種彎曲的形態，因此被人們稱作“草魚”。
另外，草魚的體表也覆蓋著壹層黃褐色的小鱗片，看起來有些像草的顏色，也與其得名有壹定關系。草魚的體型側扁，身體較長，通常為30厘米到70厘米之間，最大可達1米，體重可超過10公斤。草魚的背部灰褐色或暗綠色，側面則較淺，體表上有壹層黃褐色的小鱗片。
繁殖方式
草魚壹般4齡性成熟，最早3齡。成熟的雌性個體體重在5千克以上。草魚的繁殖季節與鰱、鱅魚基本為同時期，即4～7月份，繁殖期中國南北各地有差異，在長江為4～6月，中國東北稍遲。繁殖季節，親魚胸鰭條上出現珠星，用手觸摸有粗糙感。
草魚卵卵徑較大，5毫米左右，屬浮性卵。草魚的產卵地點壹般選擇在河幹流的河流匯合處、河曲壹側的深槽水域、兩岸突然緊縮的江段。草魚壹次可產30～138萬粒卵。受精卵因吸水膨脹後，卵徑可達5毫米左右，可順水漂流。