所謂“反饋”，就是將壹個放大器的輸出信號的壹部分回送到輸入端。如果反饋信號與輸入信號又疊加後加強了原來的輸入信號，就稱為正反饋；如果反饋信號與輸入信號疊加後減弱了輸入信號，稱為負反饋。?
負反饋的特點可以從“負”字上得到很好的理解，它主要是通過輸入、輸出之間的差值作用於控制系統的其他部分。這個差值就反映了我們要求的輸出和實際的輸出之間的差別。控制器的控制策略是不停減小這個差值，以使差值變小。負反饋形成的系統，控制精度高，系統運行穩定。
正反饋在自動控制系統中主要是用來對小的變化進行放大，從而可以使系統在壹個穩定的狀態下工作。而且正反饋可以與負反饋配合使用，以使系統的性能更優。大家熟悉的核反應就是壹個正反饋的例子。