同通用串行總線（Universal Serial Bus，即USB）壹樣，IEEE 1394也是壹種串行數據傳輸協議。但是同USB相比，IEEE 1394還具有壹些優點。目前最常見的USB 2.0協議的數據傳輸速度為480Mbps。IEEE 1394可以達到800 Mbps的傳輸速度。IEEE1394是IEEE標準化組織制定的壹項具有視頻數據傳輸速度的串行接口標準。同USB壹樣，1394也支持外設熱插拔、同時可為外設提供電源（1500MA），省去了外設自帶的電源、支持同步數據傳輸。在可預見的未來，USB和1394將同時存在，提供不同的服務，不需要高速數據傳輸的外設可能將仍采用USB。最終，PC將都采用USB和1394串口來處理所有外部輸入輸出，顯著地簡化PC外設的連接。 因為1394能夠處理高速數據傳輸率，它促使外設向計算機傳輸更多的數據，進行基於主機的處理，這能夠降低壹些外設的成本，比如，數字相機、打印機等。當它們達到很高的數據傳輸率時，無論是對新的消費電子設備的通用連接性，還是對關鍵的PC外設來說，1394均是十分重要的。例如，壹臺1394掃描儀比壹臺並口掃描儀的速度要快的多，尤其在高分辨率時，更為顯著。