InstantMessaging(實時傳訊)的縮寫是IM，這是壹種可以讓使用者在網絡上建立某種私人聊天室(chatroom)的實時通訊服務。大部分的即時通訊服務提供了狀態信息的特性──顯示聯絡人名單，聯絡人是否在在線與能否與聯絡人交談。目前在互聯網上受歡迎的即時通訊軟件包括QQ、MSN Messenger、AOL Instant Messenger、Yahoo! Messenger、NET Messenger Service、Jabber、ICQ等。通常IM服務會在使用者通話清單(類似電話簿)上的某人連上IM時發出訊息通知使用者，使用者便可據此與此人透過Internet或網絡 開始進行實時的IM文字通訊。除了文字外，在頻寬充足的前提下，大部份IM服務事實上也提供了視訊通訊的能力。 實時傳訊與電子郵件 最大的不同在於不用等候，不需要每隔兩分鐘就按壹次「傳送與接收」，只要兩個人都在在線，就能像多媒體電話壹樣，傳送文字、檔案、聲 音、影像給對方，只要有網絡，無論對方在天涯海角或是雙方隔得多遠都沒有距離。 互聯網的歷史總顯得具有不可思議的戲劇性：1996年，4位以色列人發明了IM的鼻祖--ICQ“壞小子”，那時它只是壹個主要搞網上尋呼的“小玩意”；1998年，騰訊研發團隊為QQ用戶突破100人而“興奮不已”；2000年前後，業內傳馬化騰打算把QQ作價100萬賣給深圳電信，但深圳電信卻不要。到2005年騰訊卻成為中國收入前三名的互聯網公司，而與騰訊壹樣做即時通訊的朗瑪UC，依靠市場份額和用戶數排名第二的優勢，被新浪收購後換來了3600萬美元的現金和股票。 中國即時通訊的歷史，不得不提馬化騰，這個戴著眼鏡、溫文爾雅的年輕人。1998年的騰訊創始人馬化騰還是個睡沙發、吃盒飯的總裁，當他與另兩個“元老”壹起擠在深圳賽格科技園4樓壹間幾十平方米的小廠房辦公時，他的名片上甚至從來都不敢印“總經理”的頭銜，而只印著“工程師”字樣——馬化騰當時的惟壹期望，只是公司能生存下來；他更沒想到僅5年之後，他因此就壹夜之間成了身家8億港元的富豪。 聊天其實壹直是網民們上網的主要活動之壹，只不過，當時網上聊天的主要工具只有聊天室。即時通訊的出現並不像後來所描寫的“很自然地崛起”，出身於著名尋呼企業潤訊的馬化騰最初做的只是與尋呼業相關的ICQ軟件。只是當電信尋呼、聯通尋呼、潤迅尋呼等大尋呼企業都用上了這種網絡尋呼機，給馬化騰他們賺來了第壹桶金後，騰訊才瞄上了在國外正熱的互聯網產業。1999年，騰訊正式提供互聯網的即時通訊服務。 其實新浪在這個領域也可以說是先行者，早在1999年，新浪就推出了壹款IM工具叫Sinapager，當時這款工具的功能應該說已經很強大了，比騰訊的QQ毫不遜色，而且當時用戶群並不少。只是新浪當時沒有那麽專註於IM領域上。 從前，並沒有多少人認為即時通訊會有多大出路，因為這種需要隨時在網上的聊天工具壹直受制於互聯網的撥號上網。這導致QQ用戶數壹增加就要不斷擴充服務器，馬化騰甚至都堅持不下去了，壹度決定將QQ賣掉。只是買家深圳電信數據局準備出60萬元，而馬化騰堅持要賣100萬元，最終因為價格無法達成壹致，最終談判告終。 但是，當馬化騰在2003年第壹次進入“福布斯中國富豪榜”第九十九名，騰訊宣布QQ同時在線人數達到492萬，這個互聯網業開始為即時通訊沸騰。 先是網易開始發力，在北京推出了新版的即時通訊軟件網易泡泡2004；然後是新浪花3600萬美元收購已有巨大用戶群的UC，加上搜狐在2004年初推出的即時通訊軟件“搜Q”的奮力壹搏，以及微軟的MSN也進入中國插壹腳。門戶網站們顯然希望能夠通過自己長久以來累積的用戶忠誠度在該領域有所作為。壹時之間，即時通訊與搜索引擎壹起，成了最熱門的互聯網領域。以至於在即時通訊軟件上做壹些插件的增值服務公司也層出不斷。 客觀上來說電信運營商對帶寬投入的大幅增長導致互聯網的更普及是即時通訊繁榮的物質基礎；而幾個門戶網站紛紛選擇發力即時通訊市場，不僅僅是簡單地給自己補課，更是促進了即時通訊的普及。 “中國即時通訊市場將發生翻天覆地的變化，當然並不是說誰可以把QQ幹掉，QQ依然會占領很大的市場份額，但是絕對不是像現在這樣的壹家獨大的壟斷性份額。我認為這個時間很快就會來臨，或許就在今年底或明年。”前雅虎中國總裁周鴻祎曾如此充滿期望。 2005年Ebay以數億美金的代價收購了做語音即時通訊軟件的Skype，此時Skype並沒有實現盈利。之前，搜索引擎巨頭Google也開發了自己的語音即時通訊聊天工具Google Talk。國際巨頭的動作預示著，即時通訊公司正在向多元化經營和通訊語音的方向發展。 同樣的變化也發生在中國，只不過故事的版本有了變化。2004年微軟的MSN進中國時，簽下了數家做內容的網站進行門戶式的擴張；而騰訊則公開宣布要靠即時通訊多年積攢的用戶數做基礎，向門戶和C2C電子商務方向進軍。新浪的UC則在向視頻增值服務的方向向前發展。即時通訊產業的明天同樣充滿了變數。目前有那些IM的使用軟件
1、Jabber
Jabber是壹個以XML為基礎，跨平臺、開放原始碼，且支持SSL加密技術之實時通訊協議，Jabber的開放式架構，讓世界 各地都可以擁有Jabber的服務器，不再受限於官方。不僅如此，壹些Jabber的愛好者，還盡心研發出Jabber的協議轉換程序，讓Jabber使用者 還能與其它實時通訊程序之使用者交談，這點是其它知名實時通訊軟件皆無法做到的喔！
2、IRC
IRC是InternetRelayChat的縮寫， 壹般說來，他就是多人在線實時交談系統。也就是壹個以交談為基礎的系統。在IRC之中，可以好幾個人加入某個相同的頻道，來討論相同的主 題，這樣的頻道，我們稱之為channel，當然，壹個人可以加入不只壹個頻道，這點與News的特色是非常類似的。 IRC是由芬蘭的 JarkkoOikarinen在80(1988)年代的晚期所發展的，起初的目的，是要讓他的布告欄(bulletinboard)使用者除了可以看文件之外，還可以做在 線實時的討論。當然，他非常的迷人，特別是當IRC被用來報導現實生活的Gulf戰爭(1991年)之後， IRC就有慢慢分家的趨勢。到如今，IRC已經 是壹個與布告欄脫離的獨立系統。至今，已經有超過60的國家使用這套系統。
3、ICQ
ICQ的意思是(ISeekYou) 。1996年7月，四個以色列年青人，YairGoldfinger(26歲)、ArikVardi(27歲)、SefiVigiser(25歲)、AmnonAimr(24歲) ，在使用因特網時，深感實時和朋友聯絡十分不便，於是為了在Internet上建立壹的連絡方式，而成立了Mirabilis公司。 1996年11月 ，第壹版ICQ產品在Interne上發表。立刻被網友們接受，然後就像傳道壹樣，壹傳十，十傳百的在網友間互相介紹這樣產品。由於反映出奇的好，創造了壹個剛成立不久的公司，在Internet歷史上，就擁有最大下載率。 到了1997年5月就有85萬個使用者註冊，在壹年半後，就 有1140萬個使用者註冊，其中有600萬人有在使用ICQ，還不算，每天還有將近6萬人進行註冊。 大商人看準了人潮便是商機，所以在1998年6月，美國知網絡服務公司AmericanOnline(簡稱AOL)公司看準了這個壹千多的人潮，花了4億美金，收購了研發ICQ的以色列Mirabilis軟件公司 ，這個記錄創下了網絡發展史上的另壹個奇跡。 2000年9月，ICQ2000b正式版本終於推出。 ICQ的缺點，在MSN出現之後，沒有跟上 MSN的腳步，像是在表情符號的加入。
4、MSN
MSN是MicrosoftNetwork的縮寫。目前最新的中文版是8.1 Beta，MSN功能可以聊天，使用電子郵件，傳送數據...等。
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