沅江市位於湖南省北部，瀕臨洞庭湖濱。全市面積2071平方公裏，人口72萬。氣候溫暖濕潤，四季分明，年平均氣溫16.7℃。
沅江建縣已有1500年歷史，是洞庭湖區最早的縣治之壹，1988年縣改市。市區湖泊清澈，有東方“威尼斯”之稱，是湖鄉著名旅遊城市。
豐富的旅遊資源是沅江突出的優勢。悠久的歷史使沅江擁有璀璨豐蘊的人文古跡，獨特的自然環境賦予沅江麗質天生的山水美景。南洞庭湖濕地自然保護區擁有亞洲最大的天然蘆葦蕩，是中國中南部待開發的風景名勝之壹。湖中島赤山、明朗山上的漢墓和原始社會遺跡表明了洞庭湖區悠久的人類文明，特別是赤山“礫石三棱大尖狀器”的發現將洞庭湖人類文明上延到十萬年以前。城區附近，面積達18.6平方公裏的胭脂湖、後江湖，岸芷汀蘭，魚翔淺底，春夏秋冬景色各異，晴雨風雪各有情致。使沅江成為遊覽勝地。
沅江綜合經濟實力較為雄厚。改革開放20年來，沅江國民經濟以年均10%的速度增長，主要經濟指標位居湖南省縣級城市前列。沅江農村是著名的農作物高產區和全國農產品商品基地，素有魚米之鄉、苧麻之鄉，蘆葦之鄉的美稱。沅江鮮魚、柑桔產量居湖南省第壹位，苧麻、蘆葦產量居全國第壹位。沅江工業綜合優勢顯著，機械紡織、化工農藥、輕工食品，建材造紙是沅江國民經濟的支柱產業。隨著近年來經濟結構調整力度的加大，高新技術產業發展較快。
沅江交通便捷。陸路有壹級公路與益陽相連，距離僅26公裏，水路有高速客輪直達長江。沅江港口年吞吐量100萬噸，是湖南四大港口之壹，千噸級碼頭正在興建。沅江城市整體服務功能較為完善。中國麻類研究所、湖南省水產科學研究所均在沅江境內。
自然地理
境內丘、崗、平地貌類型齊全，以平原為主，河網縱橫。地勢西高東低，西南為環湖崗地，沿湖蜿曲多汊灣，崗嶺在海拔100多米上下。全市最高點庵子嶺海拔115.7米。北部為河湖沈積物形成的平原。低平開闊，溝渠交織，海拔30米左右。東南部為南洞庭湖的壹部分。萬子湖、東南湖等大小湖泊星羅棋布，淤積洲灘鱗鱗相切。東北部為沼澤蘆洲。全境呈“三分水面三分洲，三分垸田壹分丘。最高處赤山，海拔117米。濱湖壹帶多沼澤、淺灘和洲渚。
沅江市主要湖泊有漉湖、東南湖、萬子湖、目平湖。每逢汛期，水位上漲，湖面呈現水天相連，壹望無涯的景象。沅江、澧水尾閭在市境內，主要河道有白沙長河、赤磊洪道和蒿竹河。境內河流25條，匯集湘、資、沅、澧四水。流域面積10平方公裏以上的河流7條。河流總長206公裏。河網密度10公裏/平方公裏，有湖泊154個，其中垸內84個，垸外70個，河湖相通，連續成網。年平均降水的地表徑流量為6.31億立方米，地下水資源可利用量達4.16億立方米。
沅江市氣候屬亞熱帶濕潤季風氣候。具有湖區氣候特色。光熱充足，降水適中。平均氣溫16.9℃。1月平均氣溫4.3℃，7月平均氣溫29.1℃。年平均日照數為1743.5小時。年平均降水量1322毫米。多集中在4～6月。無霜期276天。地區多洪鬧災害天氣。
2021年1月23日，沅江市入選湖南省2020屆文明城市名單。
2020年12月2日，住房和城鄉建設部公布2020年全國農村生活汙水治理示範縣（市、區）名單，沅江市榜上有名。
2020年3月，賽迪顧問發布了2019中部地區縣域經濟百強榜，沅江市位列第71名。
2019年3月，沅江市列入第壹批革命文物保護利用片區分縣名單（湘鄂西片區）。
2018年2月22日，沅江市上榜2017年全國義務教育發展基本均衡縣（市、區）名單。