對很多人來說，“希區柯克”這個名字再也不僅是壹個名字，而是代表了壹種電影手法的精神、成了懸疑驚悚的代名詞；而希區柯克著名的那個人頭側像剪影，也不僅只是單純的剪影，它還成了這“希區柯克精神”的壹個圖騰意向。
電影藝術大師希區柯克導演，在我國知名度似乎並不甚高，妳或許看過他的《蝴蝶夢》、《美人計》、《愛德華大夫》？可以說，談論電影而不知希區柯克，那真是壹個不可原諒的疏漏。他已被歸入世界最偉大的電影創作者之列，更重要的是他的藝術不僅沒有因時間的推移而蒙塵，反而日久彌新，愈顯出其永恒與偉大的力量。
拍電影對希區柯克來說就是要阻止平庸的東西出現在銀幕上，他創造並完善了制造懸念的藝術，借以使銀幕下的觀眾"身歷其境"，參與到劇情中去，因此他所控制的不僅是影片，還有觀眾的註意力，他因而成為始終把觀眾放在第壹位的娛樂片高手；他對人類本性與心理狀態的深刻理解和高超凝練的視覺化銀幕表達，又使他的影片升華為獨壹無二、不可仿效的藝術經典；同時，還沒有哪壹個導演象他駕馭驚險片那樣主宰過某壹類型的電影，於是擅長在銀幕上"驚嚇"觀眾的希區柯克名正言順地攬下"恐怖大師"頭銜。
希區柯克的父母篤信天主教，家中宗 教氣氛很濃厚，家規甚嚴。但在英國這樣壹個基督教國家，天主教徒畢竟罕有。他的影片與其說是創造懸念的藝術，不如說是舒解焦慮的通道，他用超越日常的冒險故事，令人心驚肉跳的銀幕效果，讓那些經受莫名的內疚與焦慮所折磨的人們，在"銀幕歷險"中暫時忘卻痛苦，而他自己，則在他全情創造的藝術中找到了安全感。
當希區柯克中學快畢業的時候，父母把他送進壹所和他的"誌願"蠻對口的學校"工程與航海學校"，在那裏，未來的電影導演攻讀著機械、電氣、聲學和航海。學成了，該自己謀生了，於是19歲的希區柯克進入了亨萊電報公司。他那時是海底電纜方面的專家，負責技術鑒定。為了學會制圖，他壹邊工作，壹邊在倫敦大學專修美術。這時期劇院和電影院成了招引他的去處，電影顯然更具吸引力，他尤其喜歡美國影片。由於倫敦大學的進修，他被調到廣告服務部，搞繪圖設計（為廣告寫文字說明和畫圖），"這項工作的最大好處是使我接近了電影。"在壹次記者采訪中他這樣說道。此後不久他就進入了電影界，他找到了壹份編寫和設計字幕的工作。那時都是無聲片，鏡頭之間需要加進對白或敘述性的字幕，"我的工作就是在紙板上寫上簡單的句子，再配上簡單的圖。"最有趣的是如果演員實在演得太差以至滑稽可笑，希區柯克就將它配上喜劇性對白，反倒大獲成功，因為觀眾認為這是壹種諷刺。對電影的興趣使他開始嘗試寫腳本，兼做美工、副導演，並常常被派去拍壹些不太重要的場面。
1922年他毛遂自薦，第壹次做了編劇，那部影片叫《女人對女人》。背景是第壹次世界大戰，壹位英國軍官在巴黎休假時與壹位舞女發生了關系。後來他又回到前線，在壹次戰鬥中失去了記憶------回英國後，他娶了壹個上流社會的女子。不久，那個舞女帶著孩子出現在軍官面前------故事以舞女身亡而結束。這部影片最重要的意義在於，希區柯克因此認識了他生活中的第壹個女友艾爾瑪，她是該片的剪輯師。這個23歲、信奉天主教的小夥子向姑娘表白說他"至今沒和壹個姑娘出去過，也從沒喝過壹杯酒。"看來姑娘相信了他的話，4年後艾爾瑪皈依了天主教，並嫁給了他，他們成了終身相依的良伴。不久，他們有了唯壹的女兒帕特。
希區柯克獨立執導的第壹部影片《快樂園》（1925年）讓他經歷了壹連串的磨難，但最後的結果還不錯，影片上映後輿論頗為看好這位新手，稱他是"壹位具有大師頭腦的青年。"至此，希區柯克正式掌舵他的電影之舟，壹路開過去，再無法停下來。第二部影片《山鷹》（1926年）希區柯克自認為"拍得不好"，而接下來的《房客》（1926年）卻是壹部真正"希區柯克風格"的影片。《房客》是圍繞著壹個無辜者被懷疑為連環謀殺案的兇手這壹事件展開情節的。影片包含了希區柯克作品中壹些最主要的元素：壹個人不公正地受到指控--這成了後來希區柯克幾乎所有影片的主題；以制造懸念的方式推動敘事；最重要的是所有這壹切都通過高超的視覺技巧優美地展現在銀幕上。當時的電影還屬於很幼稚的藝術，它的視覺表現的可能性有著很大的探索空間。正是在這壹點上希區柯克稱得上是壹個不懈的追求者，其實他的壹生就是不斷完善著電影的視覺化的過程，他的作品也因為體現了視覺藝術的真諦，至今仍值得後學者細細品味。他的追求蓋源於他對電影的壹種信念："我壹直被壹種願望激勵著，我要用壹種純視覺的形式來表現我的意念。"他的影片最逗趣的必備元素是--他總要在自己的作品中露上壹面，《房客》是他第壹次亮相（坐在編輯部裏的壹個閑人）。這幾乎成了"希區柯克系列"的品牌標誌，在他以後的56部影片中他都見縫插針地在銀幕上晃上壹晃，《蝴蝶夢》中他站在電話亭旁等待，《群鳥》中他牽著兩只小狗從寵物店走出來------最妙的是在《救生艇》中，整部影片就發生在壹艘船上，總***9個幸存者，沒什麽不相幹的人，如何擠上銀幕？希區柯克本想讓自己演水上的浮屍，又害怕淹死。有壹天他突發靈感，立即執行了壹次嚴格的減肥計劃（希區柯克壹生都被肥胖困擾），結果竟減重100磅，他擺好姿勢拍下減肥前後的照片，然後把照片復制在劇中人看的報紙上，作為莫須有的"蕾杜高"減肥飲料的廣告。希區柯克對此舉甚是得意："我演的這個角色取得巨大成功！"確實，因為許多觀眾寫信打電話詢問這種"飲料"的詳情。其實觀眾不僅被他制造的懸念吸引，也喜歡他的影片散發出的機智與幽默。 《房客》再次為他贏得了聲譽，被認為是當時英國的最佳影片。
隨著默片時代的結束，1929年希區柯克拍攝了他的第壹部有聲片《訛詐》。有聲片的出現在最初的年代事實上是壹把雙刃劍，壹方面它給電影帶來了新的表現手段，另壹方面，它幾乎使默片後期取得的幾近完善的視覺成果被棄如蔽履，"聲音"除了令劇中人開口說出對白之外，還遠不具備藝術功能，反使本已有很高藝術水準的電影再度跌落起點，重新面臨形式構成（聲畫配合、聲音的功能性）的探索，總之，那時"聲音"所帶來的是1+1〈2狀態。這倒又給了希區柯克壹個機會，他正是那種特別樂於在自己的領域中不斷實驗新方式、新技巧的人。在首部有聲片中他就嘗試讓聲音融入整個形象系統，並承擔起表達心理狀態、強化戲劇效果的功能。例如女主角用刀子殺了欲強暴她的畫家之後回到家，吃飯時鄰居們在議論剛剛廣播的兇殺案，姑娘聽不下去了，這時議論聲變成咆哮聲，嘈雜而含混，只有"刀子"壹詞姑娘聽得很清楚，這個詞不斷重現"刀子------刀子------"突然，她清楚地聽到父親的聲音："艾麗絲，請把面包刀遞給我。"艾麗絲手裏拿刀的樣子看上去和她殺死畫家時壹模壹樣，鄰居們談論兇殺案的聲音仍在繼續------這在現在看來不算什麽，但在人們尚不明了如何創造性地使用聲音的年代，無疑是聲音與畫面相得益彰的範例。
接著希區柯克經歷了壹段事業上的低潮期，這期間拍攝的《埃爾斯屈的職業》（1930年）、《兇手》（1930年）、《騙局》（1931年）、《奇怪富翁》（1932年）、《十七號》（1932年）、《維也納的華爾茲》（1933年）等由於各式各樣的原因都不甚理想。好在希區柯克是富於自省精神的，他總結道："經過這段時間後，我學會了善於挑剔自己，學會了退壹步評價自己過去的創作，就象用別人的目光來看自己。特別是在進行新的創作構思時壹定要讓內心體驗到喜悅。如果妳在構思中確實感到喜悅的話，那麽好東西就會油然而生。"
1934年的《壹個知道太多的人》似乎預示著壹個人生的轉折，它不僅令希區柯克在英國的銀幕生涯進入顛峰時期，該片在美國也取得了很大成功，也就是說希區柯克因這部影片獲得了國際聲譽。為他不久以後受邀來到制片條件更好的好萊塢，開始另壹段藝術成果更為豐碩的人生打通了航道。
《三十九級臺階》（1935年）被認為是他在英國拍攝的最好的壹部影片。這是壹部間諜片，它最大的特點，也是導演最為得意之處是戲與戲之間迅速而突然的轉換。這裏的速度造成了這樣壹種觀影效果：觀眾始終處於凝神貫註的境地，壹步沒趕上，便覺得整部影片風馳電掣般地飛速而過，壹個套著壹個的懸念徹底將觀眾抓住了。希區柯克曾把自己比作"壹位點心大師在制作美味的餡餅"，他的"餡餅"就是充滿懸念的故事。許多人欣賞他的壹句名言："壹般影片都是壹段段生活的片斷，而我的影片全是壹塊塊有餡糕餅。"因為他堅信："所謂戲，就是去掉了那些平淡無奇片斷的生活事件。"所以他的影片總是快節奏的。1938年完成的《失蹤的女人》也贏得壹片喝彩，先他壹步在美國獲得了"紐約影評人獎"。
希區柯克在英國導演的最後壹部影片是《牙買加旅店》，雖然他自己表示不太滿意，但該片在商業上取得了意想不到的成功。此前，希區柯克收到美國著名的電影制片人塞爾茲尼克（他曾是影史上最賣座影片之壹《飄》的制片人）發來的電報，邀請他去好萊塢把"泰坦尼克"郵輪遇難事件拍成壹部影片。進好萊塢大制片廠工作是希區柯克向往的，因為他壹直認為："就電影而言，他們拍片的方法與技術是真正有專業水平的，而且遠遠超過其他國家。"後來當他回首在英國與美國兩地的創作時，他這樣總結道："在英國的創作使我的直覺能力即構思的直覺能力得到了加強和發展，但我對技巧和攝影機運用的方法自《房客》以來壹直不變。所以我的第壹個時期可以用'電影的感覺'壹言以蔽之；而第二個時期則是'觀念的形成'。"在好萊塢的幾十年中，希區柯克以職業導演的身份充分發揮了他的天賦與才華，留下了許多傳世之作。
希區柯克因為制片人塞爾茲尼克放棄了原計劃，轉而投拍《蝴蝶夢》。這部在我國上演過的影片類似於灰姑娘的故事，乍看起來不大象希區柯克的電影，準確地說它是壹部心理劇。但希區柯克創造性地將懸念因素滲入到由人物糾葛構成的純粹心理劇中，這也使後來的希區柯克電影增添了壹個新的元素，即運用心理素材對影片加以充實和滋潤，不過《蝴蝶夢》的心理沖突是原小說所提供的。該片獲得了1940年度奧斯卡最佳影片獎，但這是授予制片人塞爾茲尼克的，同年度的最佳導演獎讓《憤怒的葡萄》的約翰福特拿去了。但《蝴蝶夢》很受觀眾歡迎，第壹次在美國執導便取得如此成績算得上旗開得勝。緊接著是壹部驚險片《海外特派員》（1940年），希區柯克最得意之處是片中那個特技鏡頭：飛機壹頭紮向大海，飛行員再也無法把它拉起。這是希區柯克親自設計的，他說："任何特技師都想象不出它是怎麽拍成的。"希區柯克總是喜歡在影片中嘗試新東西，解決壹些看來難以解決的技術問題，因而銀幕上總是會出現意想不到的效果。1941年他拍攝了他電影生涯中唯壹的壹部喜劇片《史密斯夫婦》。同年又有《深閨疑雲》問世，由《蝴蝶夢》女主角瓊?芳登主演。講壹位妻子懷疑她的丈夫將在牛奶裏下毒謀殺她。片中那個優美而扣人心弦的鏡頭是男主角用托盤端著壹杯牛奶緩緩走上樓梯，希區柯克給那杯牛奶打了強光，他別出心裁之處是讓聚光燈朝著牛奶而不是杯子照，這樣更亮。當男主角往上走時，觀眾就全神貫註地盯著那杯牛奶，這正是希區柯克控制觀眾註意力的方式之壹。
二戰期間希區柯克返回英國為國家情報部拍了兩部頌揚法國抵抗運動的影片，因為他"壹直覺得自己應該為反法西斯戰爭竭盡綿薄之力。"當時橫跨大西洋去英國是很不容易的，他搭乘了壹架轟炸機，沒有座位，就坐在機艙地板上。可是那架飛機中途突然奉命返回，結果兩天之後希區柯克又再次起程，足見他為國盡力之誠心誠意。戰後他拍的第壹部作品是在我國公映過的《愛德華大夫》，由著名影星英格麗?褒曼和格裏高利?派克主演。希區柯克以他壹貫善於捕捉即將興起的新思潮的敏銳洞察力，率先將日後在美國電影裏風靡壹時、簡而化之的心理分析主題引入了他這部影片。該片投資150萬美元，利潤7倍以上，商業上又大獲成功。希區柯克在他的下壹部影片中再次起用了當時極為走紅的明星英格麗?褒曼，讓她主演《美人計》。這是希區柯克影片中最浪漫、優雅，同時又完美地體現了希區柯克風格的精品之作。影片故事是由《星期六晚郵報》上的壹則新聞誘發出來的：女主人公在聯邦調查局特工人員（卡萊?葛倫飾）陪同下，來到拉丁美洲，她要潛入壹個納粹組織盤踞的宅第探察他們活動的秘密。高度風格化兼高度的簡樸是影片成功之本，而攝影的精致，演員陣容的整齊也給了影片很好的烘托。此外，雖然《美人計》是壹部間諜片，但它表現罪惡時回避了暴力手段，做了富於人情味的處理，並在緊張的節奏中恰倒好處地展示了角色之間微妙的心理較量，強化了影片的情感魅力與人性深度。它同樣受到了觀眾的喜愛，取得超過成本8倍以上的高票房收入。事實上，希區柯克的名字壹直是令制片人放心的票房保證。
當觀眾和投資人都看好希區柯克的驚險片時，他本人卻試圖離開這條"老路"，不僅在內容上也在電影的形式技巧方面作出新的嘗試，他深知藝術沒有創新對創作者和受眾而言都將變得索然無味。這時期的作品如《帕拉亭案件》（1947年）、《繩索》（1948年）、《在摩羯星下》（1949年）、《怯場》（1951年）等雖然並不成功，但他在電影表現形式上超乎尋常的實驗（例如在他的第壹部彩色片《繩索》中他用"壹個鏡頭拍下了全片，這在影史上是獨壹無二的。），以及對人性主題長期深入的思索，都使他具備了壹個新的起點，他開始在新的高度上"跑回頭路"，進入了他電影創作最輝煌的時期。
《後窗》（1956年）便是壹部技巧圓熟而寓意深刻的影片。壹個腿部受傷的攝影記者傑夫每天坐在自家窗前觀看對面樓裏鄰居們的日常生活，結果他發現了壹起謀殺案。整部戲只壹堂景，但導演將主人公的所見和他的反應剪接成變化多端的蒙太奇組合，化成銀幕上緊張有趣的效果，那壹扇扇窗中的故事也隨之演變為人間百態的縮影。同時它嚴謹的結構、強烈的激情、豐富的細節成為可與《美人計》媲美的希區柯克最佳劇作。而偷窺者傑夫所看到的與其說是壹起謀殺案的暴行，毋寧說是人類的種種弱點的壹幅幅圖景。影片女主演格蕾絲?凱莉（曾獲奧斯卡獎）是希區柯克最喜歡起用的女明星，她正符合希氏對銀幕女性的要求：表面清雅冷峻，內心激情如火。這種"女性觀"來源於希區柯克"懸念主宰壹切"的電影觀念（他認為象夢露那樣太醒目就沒有懸念了），當然，這也無疑是他內心對理想女性的想象。但凱莉後來成了摩洛哥王妃，兩人失去了合作的機會。
《眩暈》（1958年）正好是壹部從壹個富於感情的男人的角度來敘述故事的影片，它的節奏舒緩，給觀眾壹種沈思冥想的感覺，是希氏其他影片中所沒有的。希區柯克本人也很偏愛這部作品，他的傳記作家認為影片潛藏了導演感情傾向的自傳性因素，表現出壹種將女性納入他的理想的固執態度。無論如何，影片中神秘氣氛的營造和那鐘樓上的著名鏡頭再次顯示了希區柯克電影無與倫比的魅力。
間諜片《西北偏北》（1959年）則與之相反，目不暇接的節奏，出人意表的想象力令人叫絕，堪稱是有經典意義的希區柯克作品。如果說《三十九級臺階》是英國時期創作的總結，那麽《西北偏北》就是希區柯克美國時期創作總結。不久前為紀念希區柯克100周年誕辰，壹些現今世界上最傑出的導演受英國著名電影雜誌《畫面與音響》之邀，評選希區柯克最傑出的壹部影片，結果《精神變態者》（1960年）擊敗《眩暈》壹舉奪魁。而在6、70年代它曾被認為是壹個愛用聳人聽聞的手法的導演拍攝的壹部血淋淋的影片，如今它越來越受到推崇。看來希區柯克永遠是超前的，他早就說過："《精神變態者》超過了我以前拍的所有影片------不管人們認為它是渺小還是偉大，我都無所謂。拍攝時我並沒想要把它拍成壹部意義重大的影片，對我來說，重要的是壹大段膠片的剪接，攝影，音響，以及壹切能使觀眾驚叫起來的技巧。充分利用電影藝術的表現力制造出能影響大眾情緒的作品，是我想做的，在這部影片裏我做到了------它是壹部純電影之作，所以深深激動了觀眾。"為了避免血腥，希區柯克把《精神變態者》拍成了黑白片，但竟有觀眾表示在那場驚心動魄的浴室謀殺場面中他們看到了紅色的鮮血，有壹次當我表示要看這部影片時，朋友阻止說："別看，看了妳準不敢洗澡了。"希區柯克"逼真的恐怖"是妳無法抗拒的，但他並不寫實地去表現血淋淋的東西，事實上，浴室那場戲中，殺人的刀子連對方的身體都沒有碰到，希區柯克完全是用高超的電影蒙太奇技巧達到他的目的的。除了讓妳驚叫之外，影片還給觀眾留下了對人性之復雜與豐富性的想象空間。如果說從事藝術的人可以分為藝術家和匠人兩類的話，那麽希區柯克就是模糊了這二者界線的藝術大師。《精神變態者》另壹點讓希區柯克本人也感到驕傲的是，它以80萬美元的小投資賺得1300萬美元高額利潤。其實是希區柯克有意想嘗試用拍電視的條件來拍壹部大型故事片，他成功了。
《群鳥》（1963年）的難題在於如何表現那些成群結隊攻擊人類的鳥群，但這種挑戰對希區柯克來說卻是壹種樂趣："這回我們可要用特技了，試試看吧。"在數字化技術已大量用於電影的今天，《群鳥》中的特技並沒有顯得拙劣。影片提出了那個至今越來越困擾著人們的主題：大自然對人類的報復。全片沒有音樂，只有各種各樣鳥的叫聲，往往令人毛骨悚然。希區柯克表現的雖然都是超越日常的內容，但他壹直非常重視生活細節的真實，例如拍《群鳥》之前，他讓人拍下了外景地波德加灣所有居民的照片，以便制作服裝。所以，雖然他只拍那些不尋常的東西，而且帶有明顯的個人色彩，但觀眾看完後不會指責影片不真實，反而是津津樂道那裏面的故事。
1972年70高齡的希區柯克回到闊別20年的英國，拍出了在那年嘎納電影節上獲得壹致好評的《狂兇記》。4年後的《家庭陰謀》成了希區柯克最後壹部影片。1980年4月29日獻身電影50余年的希區柯克在美國洛杉磯離開了人世。
由於他對電影的貢獻，他生前曾獲得過不少榮譽，盡管那時人們對他和他的作品還存有或多或少的偏見。1968年美國藝術與科學學院授予希區柯克壹項特別榮譽獎：歐文?撒爾伯格獎；1979年美國電影研究院為他頒發"終身成就獎"；1980年英國女王伊麗莎白二世晉封希區柯克為爵士。
多年來模仿希區柯克之作不勝枚舉，近年又興起了希氏作品重拍風，而崇拜希區柯克的導演們已在不經意間創造了壹個電影亞型：新希區柯克流派，他們認為："希區柯克就象是壹本語法書，書中包括了所有妳將要學習的東西。"總之，他是世界上對電影這門藝術影響最大的少數幾位導演之壹。