春秋至今，兩千余年，黃河下遊河道多次遷徙，重大者有以下數次。
壹、周宿胥口河徙
《漢書·溝洫誌》尋|王莽大司空橡王橫語：“周譜雲，定王五年河徙”，史稱此為黃河第壹次大改道。清胡渭《禹貢錐指》進壹步指出，“周定王五年(公元前602年)河徙，自宿胥口東行漯川，右經滑臺城(滑縣舊城)，又東北經黎陽縣(潑縣東北蘭裏)南，又東北經涼城縣，又東北為長壽津，河至此與深川別行而東北入海，水經謂之大河故瀆。”按《水經·河水》所記，大河故瀆大致經今河南滑縣、俊縣、濮陽、內黃、清豐、南樂，河北大名、館陶，山東冠縣、高唐、平原、德州等縣市境，德州以下復入河北，經吳橋、東光、南皮、滄縣而東入渤海。
宿胥口河徙之後，禹河舊道，有時還行水，至戰國中期才完全斷流。
二、新莽魏郡改道
新莽始建國三年(公元11年)，“河決魏郡，泛清河以東數郡”。在此以前，王莽常恐“河決為元城家墓害，及決東去，元城不憂水，故遂不堤塞”，致使河道第二次大變。
魏郡河決之初，水無定槽，泛濫於平原、千乘之間，後經王景治理始得以穩定。據《水經》記載，此河大致走今濮陽南，範縣北，陽谷西，莘縣東，在平東，禹城西，平原東，臨邑北，商河南，濱州北，利津南而入渤海。該河道保持了800余年，至北宋景柏初始塞。
三、北宋澶州橫隴改道
北宋景佑元年(1034年)七月，河決澶州橫隴塌，於漢唐舊河之北另辟壹新道，史稱橫隴河。橫隴河的流經，《續資治通鑒長編》卷165載，“河獨從橫隴出，至平原分金、赤、遊三河，經橡、濱之北入海。”氣姚漢元《中國水利史綱要》說，“河決時彌漫而下，東北至南樂(今縣)、清平(今為鎮)縣境，......自清平再東北至德州平原(今縣)分金、赤、遊三河，經橡(治慶次，今惠民縣)、濱(治渤海，今濱縣北)之北入海。”鄒逸麟《宋代黃河下遊橫隴北流諸道考》定此河“經今清豐、南樂，進入大名府境，大約在今館陶、冠縣壹帶折而東北流，經今聊城、高唐、平原壹帶，經京東故道之北，下遊分成數股，其中赤、金、遊等分支，經橡(治今惠民縣)J、濱(治今濱縣)二州之北入海。”今清豐六塔集以東尚有遺跡，向北經莘縣韓張集(故朝城)以西，下經聊城堂邑鎮、陵縣縣城以右，高唐、平原、惠民以左。此河道形成之初，“水流就下，所以十余年間，河未為患”，但到慶歷王四年，“橫隴之水，又自下流海口先淤，凡壹百四十余裏”，“其後遊、金、赤三河相次又淤，”下流既淤，必決上流，終於在慶歷八年發生了商胡決口改道。
四、慶歷八年澶州商胡改道
宋慶歷八年(1048年)六月，“河決商胡埽(濮陽東北二十余裏欒昌胡附近)”，改道北流，經大名(今縣)、恩州(清河縣西北)、冀州(冀縣)、深州(深縣)、瀛州(河間縣)、永靜軍(東光)等地，至乾寧軍(青縣)合禦河入於渤海，史稱北流。後12年，即嘉桔五年(1060年)，又決大名第六埽，下流“壹百三十裏至魏(大名)、恩、德、博之境曰四界首河，”再下合篤馬河(今馬頰河)由無棣入海，時稱二股河，也稱東流。東流與北流並存了近40年，且互為開閉，直至元符二年(1099年)六月末河決內黃口之後，東流遂絕。商胡改道，也是壹次大改道，北流河道已移在西漢屯氏別河和張甲河以西，其下遊與禹河主流已十分逼近。
五、南宋建炎二年杜充決河改道
建炎二年(1128年)冬，東京留守杜充，“決黃河自酒入淮，以阻金兵”，黃河下遊河道，從此又壹大變。杜充決河的地點，史無明文，《中國自然地理·歷史自然地理》定在滑縣上流的李固渡(滑縣西南沙店集南三裏許)以西。決口以下，河水東流，經今滑縣南，濮陽、東明之間，再東經、鄄城、巨野、嘉祥、金鄉壹帶匯入泗水，經泗水南流，奪淮河註入黃海。此後數十年間，“或決或塞，遷徙無定”。遷徙的範圍，主要在今豫北、魯西南和豫東地區。此次決河改道，使黃河由合禦河入海壹變而為合泗入淮，長時期由淮河入海。
六、南宋蒙古軍決黃河寸金澱改道
南宋端平元年(金天興三年，1234年)，蒙古軍“決黃河寸金澱之水以灌宋軍”，黃河河道又壹次較大的變化。寸金澱在今延津縣脖城東偏北三十裏的滑縣境內。決河之水南流，經封丘西、開封東入陳留縣(今開封縣陳留鎮)境，以下“分而為三，杞居其中。”杞縣“城之北面為水所坦，遂為大河之道，乃於故城北二裏，河水北岸，築新城置縣，繼又修故城，號南杞縣"。“大河流於二城之間，其壹流於新城之北郭帷河中，其壹在故城之南東流”。新城北壹支奪灘河由帷州、寧陵、歸德至夏邑，以下分流經糠水至宿遷合酒和經作水故道至酒州入淮。中間壹支為主流，由新舊杞縣城之間南流入渦，經鹿邑、毫州、蒙城至懷遠入淮。舊城南壹支，經太康、陳州入穎，經穎州、穎上入淮，同時也分流入渦。後因歸德、太康二地要求，“相次堙塞南北二汊，遂使三河之水合而為壹”，全由渦河入淮。此河行水60余年，到元成宗大德元年（1297年）河決杞縣蒲口，沿舊河東流合泗入淮為止。
七、明洪武至嘉靖間河道變遷型
明初黃河，經河南滎澤、原武、開封，“自商、虞而下，由丁家道口抵韓家道口、趙家圈、石將軍廟、兩河口，出小浮橋下二洪”，經宿遷南流入淮。洪武二十四年(1391年)，河決原武黑羊山，“東經開封城北五裏，又東南由陳州、項城、太和、顏上，東至壽州正陽鎮全入於淮。曹、單間賈魯所治的舊河遂淤，主流徙經今西華、淮陽間入穎河，由穎河經穎上入淮。
正統十三年(1448年)，河先決新鄉八柳樹，“漫曹、濮，抵東昌，沖張秋，潰壽張沙灣，壞運道，東入海”。後又決滎澤孫家渡口，“漫流於原武，抵開封、祥符、扶溝、通許、洧川、尉氏、臨穎、郾城、陳州、商水、西華、項城、太和”，沿顏水入淮。二河分流之初，北河勢大，故沙灣屢塞不成；景泰四年(1453年)以後，南河水勢漸盛，“原武、西華皆遷縣治以避水氣時為便利清運，納河南禦史張瀾的建議，自八柳樹以東挑挖壹河以接舊道，"灌徐、呂"。
景泰六年(1455年)七月，塞沙灣，黃河主流復回開封以北，沿歸、徐壹路舊道，經宿遷、淮陰入淮。弘治二年(1489年)以後，白昂、劉大夏采取“北岸築堤，南岸分流”的方策，壹再疏浚孫家渡舊河，分殺下流水勢。嘉靖二十三年(1544年)，“南岸故道盡塞”，“全河盡出徐、郊，奪入淮泗”，至隆慶六年(1572年)，“南岸續築舊堤，絕南射之路，”進壹步使河道得以穩定。此後，黃河歸為壹槽，由開封、蘭陽、歸德、虞城，下徐、邳入淮，壹直維持了280余年。
八、清鹹豐銅瓦廂改道
清鹹豐五年(1855年)六月十九日，蘭陽銅瓦廂三堡下無工堤段潰決，工二十日全河奪溜。
銅瓦廂決口後，潰水折向東北，至長垣分而為三，壹由趙王河東註，壹經東明之北，壹經東明縣之南，三河至張秋匯穿運河，人山東大清河。當時清廷忙於鎮壓太平軍，無暇塞治，文宗諭示：“現值軍務未平，餉糈不繼，壹時斷難興築，……所有蘭陽漫口，即可暫行緩堵”。黃河自此改道東北經今長垣、濮陽、範縣、臺前入山東，奪山東大清河由利津入海。
九、民國27年鄭州花園口決河南徙
民國27年(1938年)6月，南京國民政府為了阻止日本侵略軍的進攻，派軍隊扒決黃河。6月5日，先將中牟縣趙口河堤掘開，因過水甚小，又另掘鄭州花園口堤。9日花園口河堤掘開過水。後三日，大河盛漲，“洪水滔滔而下，將所掘堤口沖寬至百余米”。大部河水由賈魯河入顏河，由顧河入淮；少部分由渦河入淮。至民國36年(1947年)3月15日堵復花園口決口，大河復回故道。黃河下遊河道變遷情況見圖1壹1。
大禹治理黃河時有三件寶，壹是河圖；二是開山斧；三是避水劍。傳說河圖是黃河水神河伯授給大禹的。
古時候，在華陰潼鄉有個叫馮夷的人，不安心耕種，壹心想成仙。他聽說人喝上壹百天水仙花的汁液，就可化為仙體。於是就到處找水仙花。
大禹治理黃河之前，黃河流到中原，沒有固定的河道，到處漫流，經常泛濫成災。地面上七股八道，溝溝汊汊全是黃河水。馮夷東奔西跑找水仙花，就常渡黃河、跨黃河、過黃河，常和黃河打交道。轉眼過了九十九天，再找上壹棵水仙花，吮吸壹天水仙花的汁液，就可成仙了。馮夷很得意，又過黃河去壹個小村莊找水仙花。這裏的水不深，馮夷趟水過河，到了河中間，突然河水漲了。他壹慌，腳下打滑，跌倒在黃河中，活活被淹死。
馮夷死後，壹肚子冤屈怨氣，咬牙切齒地恨透了黃河，就到玉帝那裏去告黃河的狀。玉帝聽說黃河沒人管教，到處橫流撒野，危害百姓，也很惱火。他見馮夷已吮吸了九十九天水仙花的汁液，也該成仙了，就問馮夷願不願意去當黃河水神，治理黃河。馮夷喜出望外。滿口答應。這壹來可了卻自己成仙的心願，二來可報被淹死之仇。
馮夷當了黃河水神，人稱河伯。他從來沒有挨過治水的事兒，壹下子擔起治理黃河的大任，束手無策，發了愁。咋辦呢？自己道行淺，又沒什麽法寶仙術，只好又去向玉帝討教辦法。玉帝告訴他，要治理好黃河，先要摸清黃河的水情，畫個河圖，有黃河的水情河圖為依據，治理黃河就省事多啦。
河伯按著玉帝的指點，壹心要畫個河圖，他先到了自己的老家，想找鄉親們幫幫忙。鄉親們都討厭他好逸惡勞，沒人答理他。他找到村裏的後老漢，講了他治理黃河的大誌。後老漢見他如今成了仙，要給百姓們辦點好事，就答應幫幫他。從此，河伯和後老漢風裏來雨裏去，跋山涉水，察看黃河水情。兩個人壹跑就是好幾年，硬是把後老漢累病了。後老漢只有回去，剩下河伯繼續沿黃河察看水情。分手時，後老漢再三囑咐河伯，幹事要幹到底，不要中途而廢，畫好圖就動手治理黃河，人手不夠，他說服鄉親們幫忙。
查水情，畫河圖，是個苦差事。等河伯把河圖畫好，已年老體弱了。河伯看著河圖，黃河哪裏深，哪裏淺；哪裏好沖堤，哪裏易決口；哪裏該挖，哪裏該堵；哪裏能斷水，哪裏可排洪，畫得壹清二楚。只可嘆自己沒有氣力去照圖治理黃河了，很傷心。河伯想想，總有壹天會有能人來治理黃河的，那時，把河圖授給他，也算自己沒有白操心。
河伯從此就在黃河底下安度晚年，再沒有露面。不料，黃河連連漲水，屢屢泛濫。百姓們知道玉帝派河伯來治水，卻不見他的面，都罵河伯不盡職盡責，不管百姓死活。
後老漢在病床上天天盼河伯，壹晃好些年不見面。他對治理黃河的事不放心，要去找河伯。他兒子叫羿，射箭百發百中。無論後老漢如何講，羿不讓他去找河伯。後老漢不聽兒子勸阻，結果遇上黃河決口，被沖走淹死，連屍體都沒找到。後羿非常恨河伯，咬著牙說，早晚要把河伯射死。
後來，到了大禹出來治水的時候，河伯決定把黃河河圖授給他。
這壹天，河伯聽說大禹帶著開山斧、避水劍來到黃河邊，他就帶著河圖從水底出來，尋找大禹。河伯和大禹沒見過面，誰也不認誰。河伯走了半天，累得正想歇壹歇，看見河對岸走著壹個年輕人。這年輕人英武雄偉，想必是大禹，河伯就喊著問起來：“餵，妳是誰？”
對岸的年輕人不是大禹，是後羿。他擡頭壹看，河對岸壹個仙風道骨的老人在喊，就問道：“妳是誰？”
河伯高聲說：“我是河伯。妳是大禹嗎？”
後羿壹聽是河伯，頓時怒沖心頭，冷笑壹聲，說：“我就是大禹。”說著張弓搭箭，不問青紅皂白，“嗖”地壹箭，射中河伯左眼。河伯拔箭捂眼，疼得直流虛汗。心裏罵道：“混帳大禹，好不講道理！”他越想越氣，就去撕那幅水情圖。正在這時，猛地傳來壹聲大喊：“河伯！不要撕圖。”河伯忍痛用右眼壹看，對岸壹個頭戴鬥笠的人，攔住了後羿。這個人就是大禹，他知道河伯畫了幅黃河河圖，正要找河伯求教呢。後羿推開大禹，又要搭箭張弓。大禹死死拽住他，把河伯畫圖的艱辛講了，後羿才後悔自己冒失莽撞，射瞎了河伯的左眼。
後羿隨大禹壹同趟過河。後羿向河伯承認了過錯。河伯知道了後羿是後老漢的兒子，也沒多怪罪。大禹對河伯說：“我是大禹，特地來找妳求教治理黃河的辦法哩。”
河伯說：“我的心血和治河辦法都在這張圖上，現在授給妳吧。”
大禹展圖壹看，圖上密密麻麻，圈圈點點，把黃河上上下下、左左右右的水情畫得壹清二楚。大禹高興極啦。他要謝謝河伯，壹擡頭，河伯躍進黃河早沒影了。
大禹得了黃河水情圖，日夜不停，根據圖上的指點，終於治住了黃河。
傳說很久很久以前，古老的黃河是壹匹很難馴服的野馬，它任意奔流，好像壹個齜牙咧嘴的怪物，日夜怒吼，滔滔不息，吞噬著萬頃良田。咬嚙著千萬重山，黃河兩岸的回漢人民只能在山尖、溝底過著刀耕火種的生活。
那時候，寧夏不是壹馬平川的塞上平原，而是青山重疊，溝壑縱橫，沒有壹塊平坦坦的田地，也沒有壹塊田能灌上黃河水。
傳說，牛首山上住著幾戶回回和漢人,他們人老幾輩在山底挑水,在山頭上種地。老老小小忙個不停，卻吃不飽，穿不曖，天長日久，誰也 受不了這種折磨。
有壹年，壹個七十開外的老回回，名叫爾德，在山上開了壹個瓜果園，種了些黃瓜。他每天起早貪黑，到黃河裏去挑水澆黃瓜，肩膀壓腫了，腳底起皮了，精心地務育著黃瓜，黃長得又嫩又甜。
這壹天爾德老漢累了，躺在菜園門上睡著了。
他剛睡熟，就夢見天空飄來壹朵白雲，漸漸地，那白雲變成了壹個白胡子阿訇，抖動著銀色的胡須，對爾德老說：“今天有兩場大風，妳要註意。中午是壹場黃風，能把黃瓜吹蔫；後晌有壹場黑風，能使黃瓜蒂落。不管有多大的風，妳都不要把黃瓜摘下來。
爾德老漢驚醒壹看，不見了白胡子阿訇，卻見北面黃風彌天蓋地，霎時刮到牛首山來了。爾德老漢細細瞅著黃瓜，果然壹個個蔫了，他心裏非常難過，壹年的血汗白費了，可壹想起白胡子阿訇的話，就沒有動。
到了後晌，壹股黑風過，吹得山搖地動，樹葉落下壹層又壹層。爾德老漢壹看，黃瓜快要落地，他氣得摘掉了壹個又蔫又小的黃瓜使勁扔進了黃河。黃河馬上斷了壹條線。像神仙用刀切過壹樣，清清楚楚地看見了河底，爾德老漢往下猛撲時，河水“嘩”地壹下又並攏了。老漢又累又餓，坐在河岸上，眨眨眼睛，金花亂舞，暈暈昏昏啥也不知道了。
這時，爾德老漢又聽見那位白胡子阿訇說“這黃瓜就是征服黃河的鑰匙，它可以叫黃河斷流，也可叫黃河聽人的話。可現在黃河叫黃風和黑風這兩個伊比利斯折騰苦了。妳不能心急，要耐心，要下更大的工夫。明年，妳再種壹園子黃瓜，黃瓜熟了的時候，妳揀最大的壹個扔進黃河裏。那時，妳走進河底洞裏，珠寶由妳挑，糧種由妳拿，還有壹把寶劍可以斬龍殺妖，馴服黃河，妳指哪裏，黃河水就流向哪裏。”
第二年，勤勞的爾德老漢又種了壹園子黃瓜，他不怕路遠，不惜流汗，從黃河裏挑水澆瓜。工夫不負苦心人，最後，園子裏結了壹個三尺長的黃瓜，長得像壹把鑰匙。老漢高興地日夜睡在瓜園裏，壹直等到瓜熟。
這壹天，天氣晴得沒壹點子雲彩。爾德老漢把那三尺長的黃瓜摘下來，念了個“太斯米”，扔進黃河裏。這時只聽黃河壹聲咆哮，裂開了壹條長縫河底的石頭都看得清清楚楚。爾德老漢下到河底，見靠著河岸有個洞，洞裏珍珠瑪瑙應有盡有。老漢拿了些，剛往出走時，聽得壹陣暴風狂吼，壹時河面上波濤滾滾，壹浪高過壹浪。爾德老漢拿起寶劍向那黑旋風和黃旋風左右猛劈幾十劍。壹會兒，黑風和黃風吹出天邊去了。
這時，黃河的斷縫漸漸地合嚴。爾德老漢想起白胡子阿訇的囑咐，這寶劍可以征服黃河，他心裏豁亮了，心想：我要叫黃河填滿溝壕，淤平山梁。老漢手持兩把寶劍，向黃河猛劈下去，黃河的水馬上不流了，好像前面堵了壹道長城，只是節節升高，遠遠地看去真怕人。
三天以後，南至六盤山，西至賀蘭山，到處都是水，只留下幾個山尖尖。爾德老漢這才抽出寶劍，叫黃河水向前流去。
從此以後，山大溝深的寧夏，變成了壹馬平川，居住在黃河兩岸的回漢人民靠著自己勤勞的雙手，開渠造田，過上了幸福的生活。
從前，有個打漁的老頭，他有個女兒叫黃荷。有壹天,老頭在河中撈起壹個小男孩，這男孩和黃荷壹般大小。老頭將男孩帶回家，給他起了個名子叫黃河。黃河漸漸長成了壹個英俊威武的小夥子，老頭便把美麗賢慧的黃荷嫁給了黃河。有壹年過年的時候，老頭突然得了壹種病，什麽也吃不進去，急得壹家人團團轉，又求神，又請醫，還是治不好老頭的病。這事樂壞了壹個對黃荷不懷好意的財主，財主叫人裝神弄鬼，說什麽，要治地好老頭的病，除非用懸崖草，河底沙做藥引子，小兩口壹聽便各自去取藥引子，黃河去河底取沙，黃荷去懸崖摘草。
誰知黃河壹去不復返，淹死在河裏，家裏人知道後哭的死去活來，不久，黃荷的爹娘相繼去世，財主壹見時機到了，便千方百計的迫使黃荷嫁給他，黃荷為給爹爹報仇，就假裝同意,不過她讓財主向黃河取沙的那條河叫三聲"爺爺"那天，黃荷全身潔白，站在河邊，淚水象斷了線的珠子，在財主面對黃河叫"爺爺"的當兒，她乘財主不註意，將他推入河中，然後自己也跳進去，河水馬上掀起大浪，渾濁洶湧，氣勢逼人....
從此，黃河的水再也沒有清過，好象日夜向人們訴說著黃荷的不幸遭遇.......