1、夏商周
最早的建築就地取材，築土構木、建房架屋，大致上有以下三種形式：幹闌式-長江流域，潮濕多雨，人居樓上因地制宜；木骨泥墻式-黃河流域，傘架方式，圓形結構；夯土墻-奴隸時代，與青銅器時代制度有關。
2、春秋戰國、秦漢
西元前221年，秦始皇建立起中央集權的大帝國，並且在鹹陽修築都城、宮殿、陵墓。今人從阿房宮遺址和始皇陵東側大規模的兵馬俑列隊埋坑，可以想見當時建築之宏大雄偉。此外，修築馳道，築長城，鑿靈渠。
漢代繼秦又進入大規模營造建築時期。漢武帝劉徹先後五次大規模修築長城，開拓通往西亞的絲綢之路。西漢末年還在長安南郊建造明堂、辟雍。東漢光武帝劉秀依東周都城故址營建了洛陽城及其宮殿。
3、魏晉南北朝
代表建築：龍門石窟 雲岡石窟 敦煌莫高窟
兩晉、南北朝是中國歷史上壹次民族大融合時期，此期間，傳統建築持續發展，並有佛教建築傳入。東漢時傳入中國的佛教此時發展起來，南北政權廣建佛寺，壹時間佛教寺塔盛行。
據記載，北魏建有佛寺三萬多所，僅洛陽就建有壹千三百六十七寺。南朝都城建康也建有佛寺五百多所。有大同雲岡石窟、敦煌莫高窟、天水麥積山石窟、洛陽龍門石窟等。這壹時期的中國建築，融進了許多傳自印度、西亞的建築形制與風格。
4、隋唐
代表性建築：隋唐洛陽城 趙州橋 大雁塔
隋朝修建了都城大興城，營造了東都洛陽，經營了長江下遊的江都。開鑿了長約2500公裏的大運河。還動用百萬人力，修築萬裏長城。煬帝時期，名匠李春在現今河北趙縣修建了壹座世界上最早的敞肩券大石橋安濟橋。
唐代在都城和地方城鎮興建了大量寺塔、道觀，並繼承前代續鑿石窟佛寺，遺留至今的有著名的五臺山佛光寺大殿、南禪寺佛殿、西安慈恩寺大雁塔、大理千尋塔，以及壹些石窟寺等。
5、宋、遼、金時期
在建築藝術方面，自北宋起，就壹變唐代宏大雄渾的氣勢，而向細膩、纖巧方面發展，建築裝飾也更加講究。北宋崇寧二年，朝廷頒布並刊行了《營造法式》。這是壹部有關建築設計和施工的規範書，是壹部完善的建築技術專書。
6、元、明、清
代表性建築：故宮 明孝陵
元代營建大都及宮殿，明代營造南、北兩京及宮殿。在建築布局方面，較之宋代更為成熟、合理。明清時期大事興建帝王私家園林，形成為中國歷史上壹個造園高潮。
明清兩代距今最近，許多建築保留至今，如京城宮殿、園林，兩朝的帝陵，江南的園林，遍及全國的佛教寺塔、道教宮觀，及民間住居、城垣建築等，構成了中國古代建築史的光輝華章。
參考資料：