出處此典出自《艾子雜說》。
艾子路過壹條小河，看見壹座廟宇，建築矮小但裝飾得很威嚴壯麗。廟前有壹條小水溝，有人走到水邊，不能涉過，回到廟中，就搬來大王的神像，放在水溝中間，踩踏著走了過去。
又有壹個走來，看見了神像，壹再嘆息著說：“對待神像哪能這樣輕慢冒犯呀！”就親自扶起神像，用衣服把塵土擦幹凈，然後把神像捧到座位上，壹拜再拜而去。
過了壹會兒，艾子聽見廟裏的小鬼說：“大王住在此地為神仙，享受鄉裏人的祭祀，反被愚頑的百姓侮辱了，妳為什麽不施加災禍責罰他們呢？”
大王說：“是，但應當把災禍降給那個後來的人。”
小鬼又說：“前面那個人用腳踐踏大王，再沒有比這種侮辱更厲害的了，妳反而不降災禍給他；後面來的那個人，是尊敬大王的，反而要降禍於他，這是什麽原因呢？”
大王說：“前面那個人早已不信奉鬼神了，我又怎麽能夠降禍於他呢？”
艾子說道：“這真叫做鬼怕惡人呀！”