臘八節，民間大都流行喝臘八粥。關於喝臘八粥的由來，民間還流傳著許多故事。
壹說，臘八粥傳自印度。佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，舍棄王位，出家修道。初無收獲，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食壹麻壹米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、 果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。據說有的寺院於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材 料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以後可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸遊詩雲：“今朝佛粥更相饋， 反覺江村節物新。”據說杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的“棧飯樓”平時寺僧每日把剩飯曬幹，積壹年的余糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為“福壽粥”“福德粥”意思是說吃了以後可以增福增壽。可見當時各寺僧愛惜糧食之美德。
臘八節習俗 關於臘祭，古書多有記載：“十二月八日為臘日。村人並擊細鼓，戴 胡頭，及作金剛力土以逐疫”。“臘祭”本是原始先民慶賀農業豐收的報酬之禮，是農耕文化的重要節慶。應劭《風俗通》雲：“《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”其起源甚早，《禮記·郊特牲》記載：“伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”《史記·補三皇本紀》也說：“炎帝神農氏以其初為田事，故為蠟祭，以報天地”。夏代稱臘日祭為“嘉平”， 殷曰“清祀”，周曰“大蠟”，漢代改為“臘”。祭祀的對象凡八：先嗇神?神農 、司嗇神?後稷 、農神?田官之神 、郵表畦神?始創田間廬舍、開路、劃疆界之人 、貓虎神、坊神堤防 、水庸神?水溝 、昆蟲神。先秦的臘祭日在冬至後第三個戌日，南北朝以後逐漸固定在臘月初八。到了唐宋，此節又被蒙上神佛色彩。相傳釋伽牟尼成佛之前，絕欲苦行，餓昏倒地。壹牧羊女以雜糧摻以野果，用清泉煮粥將其救醒。釋伽牟尼在菩提樹下苦思，終在十二月八日得道成佛。從此佛門定此日為“佛成道日”，誦經紀念，相沿成節。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅疫禳災，而成為臘八節的主旋律。其節俗主要是熬煮、贈送、品嘗臘八粥，並舉行慶豐家實。同時許多人家自此拉開春節的序慕，忙於殺年豬、打豆腐、膠制風魚臘肉，采購年貨，“年”的氣氛逐漸濃厚。
臘八節食俗臘八粥 臘八粥也叫"七寶五味粥"。我國喝臘八粥的歷史，已有壹千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這壹天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇後、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先；同時，合家團聚在壹起食用，饋贈親朋好友。中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北平的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，壹直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。
更為講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物、花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上"果獅"。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤幹的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然後用糖粘在壹起，放在粥碗裏，活象壹頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到.