《半生緣》講述了舊上海的幾對年輕人的愛恨情仇，他們曾經都是有緣人，最後卻各奔東西。幾個平凡的眾生男女，世鈞、曼楨、叔惠、翠芝，壹群隨處可見的都市年青人，講述了那壹點點並不離奇的癡愛怨情。
《半生緣》把張愛玲那種精妙絕倫，回味無窮的語言表露無疑，就像壹窗精巧細致的窗欞格紋，少了每壹格都不成，只是放在眼裏便透著美，但到底美在哪裏卻又壹時道不明。洗盡鉛華、略帶感傷的筆調，正好用來緩緩敘述這壹段漫長的不了情。曼楨與世均註定的情深緣淺，世均與翠芝兩個不相愛的人結了婚。
叔惠去了後方，翠芝對叔惠情深幾許，卻是“漢之廣矣，誰可泳之？”曼楨懷著自殺般的心情嫁了祝鴻才，流年似水滔滔逝去，那些曾經刻骨銘心的愛，慢慢淡去；那些曾經撕心裂肺的痛，已然遠去；而那些曾經摧肝裂膽的恨，也變得輕如飛絮。沈世鈞本於顧曼楨相愛，可家裏卻催促他和表妹石翠芝結婚，曼楨的姐姐顧曼璐為維持壹家生活開支輟學當交際花，最後在萬般無奈之下與有婦有子的祝鴻才結婚。
面對世鈞家人，曼楨深感自卑，而世鈞卻誤以為曼楨愛上了曾是曼璐男友的張豫瑾，而家中老父臨危將家業托付給他，他只得回到南京，與曼楨兩地相隔，而曼璐為了討好祝鴻才，不惜犧牲妹妹的幸福，令她替祝鴻才產下壹子，並阻止世鈞尋找曼楨，曼楨終於逃離曼璐和鴻才的魔掌後再找世鈞時，世鈞已和翠芝結婚。不久之後，曼璐去世，曼楨為照顧兒子回到祝家，最後和祝鴻才結了婚。
愛情的產生，愛情來得如此簡單，如此純粹，曼楨與世均，翠芝與叔惠，僅壹面之緣，便永遠將愛留在了對方那裏。這也就是所謂的“壹見鐘情”吧，古亦有之，今亦有之，自己身邊也有真實的例子。 到了壹定的年齡，結婚是勢在必行的。即使明知自己要娶或要嫁的人不是對方，也會乖乖地順應家人的安排，結婚生子。