在歸國的海輪上，德齡與美國青年醫生懷特壹見鐘情。懷特查訪到了德齡的住所，但德齡已經進宮，他只好來到美國使館，找到康格夫人，請她想辦法。而康格夫人卻想利用懷特純真的感情，她心裏在打著主意。
陽春三月，慈禧在頤和園舉行了遊園會，招待各國公使夫人。美國公使康格夫人提出，準備請美國著名女畫家卡爾為太後畫油畫肖像，慈禧不以為然。康格夫人趁人不備將懷特的禮物悄悄塞給德齡，德齡晚上打開壹看，原來是壹顆夜明珠！
慈禧在德齡姐妹的勸說下，決定接受康格夫人的建議，讓卡爾為她畫壹幅巨型肖像油畫。但是在畫像過程中，慈禧與卡爾不時產生文化和觀念上的沖突，都被聰明的德齡壹壹化解。裕庚不斷地鼓勵德齡，讓她從日常生活中慢慢改變慈禧，中國就有救了。
德齡成了慈禧的紅人，宮眷們很妒忌她，有許多規矩故意不告訴她。慈禧很喜歡德齡，但她畢竟是壹個很有心計的人。她不斷地試探德齡，機智的德齡表現了自己的誠實和細心，慈禧終於信任她了。但是有壹次，慈禧卻有了疑心——她發現懷特送給德齡的那顆夜明珠，很像是過去宮中的寶物，那顆珠子在庚子年被八國聯軍搶走了。
懷特在照相館認識了德齡的哥哥勛齡，他們很快成了朋友，想出了利用報紙與德齡聯絡的辦法。德齡從家裏送進宮裏的英文報紙中發現有的單詞下面劃著細線，德齡又驚又喜，她在深宮中用這種方法與懷特保持了聯系。
袁大奶奶由於德齡姐妹的到來而失寵，她從堂哥瑞王處知道德齡曾在法國和男人摟腰跳舞，在宮中大肆宣揚，容齡在慈禧面前維護了姐姐，她還當場和德齡表演了華爾茲，慈禧也說好看，不過她還是不贊成全盤西化——可以跳交誼舞，不過不能與男人跳。
二、幫助光緒了解世界
容齡的舞姿打動了光緒，他要德齡教他彈鋼琴，為容齡伴奏。光緒顯示了他非凡的音樂天賦，令德齡姐妹震驚，而光緒也露出了痛失珍妃、變法失敗後第壹縷笑容。
懷特的姑姑愛米是紐約著名的珠寶商，沒有子女，希望懷特和她生意夥伴的女兒結婚以光大家業。懷特坦言他愛上了中國女人，愛米認為中國人是野蠻可怕的，以繼承權逼懷特就範。懷特為了愛情放棄繼承權。裕庚把勛齡叫來，他盤問兒子德齡到底在給誰發暗語。勛齡見對裕庚隱瞞不住，便將懷特請到了家裏，裕庚告訴懷特，德齡不知道什麽時候才能出宮，請懷特另做打算。懷特表明了自己的決心。裕庚被這個純潔真誠的美國青年打動了。
慈禧命德齡姐妹換裝，說洋裝不過那麽回事兒，“像壓腰兒葫蘆似的”，她賜了德齡和容齡許多美麗的旗裝，換裝的德齡和容齡受到了壹致的贊揚，但光緒卻不以為然，認為“比法國時裝差遠了”。光緒在學鋼琴的時候，悄悄在掌中寫了壹個“康”字，問容齡，不巧容齡並不認識。容齡問德齡“康”字的意思，德齡明白了光緒的想法，她為皇帝的執著而感動，暗下決心壹定要幫助他。
形容女子的絕色美貌，有“傾國傾城”壹說，所謂“傾國”，不只是使全國的人為
之傾倒，還可能是泱泱大國因之而傾覆。紅顏傾國的典型，遠有妲己、西施，近有楊貴
妃、陳圓圓。闖王李自成歷盡千辛萬苦建立起來的[大順王朝”，就因為搶了壹個陳圓圓，
觸怒了邊關守將吳三桂，吳三桂引狼入室，使大順國頃刻之間化為灰燼。
陳圓圓原名邢畹芬，是常州奔牛鎮上的壹個小家碧玉，父母早亡，從小與祖母相依
為命，祖母疼愛孫女，曾送她到鎮上的私塾讀書，私塾先生為她改名為沅。邢沅十四那
年，祖母臥病不起，家中沒有了收入，為給祖母治病邢沅左借右貸，終至負債累累。後
來，人們不願再借錢給這個無力償還的小姑娘了，沒錢給祖母買藥，小邢沅急得整天直
哭。這時，鎮上的壹個常年在外經商的蟹回來了，打聽到邢沅家的處境，便來到她家，
裝出壹副好心對她說：“邢姑娘不必著急，我在外面有些門路，可介紹妳到蘇州做事，
賺了錢就可以養活妳們祖孫倆了。”
走投無路之下，邢沅相信了那蟹的話，同意隨他去蘇州做事。臨走前蟹還借了
些錢給邢沅安置好祖母，邢沅心裏十分感激。可到了蘇州邢沅才明白真象，那蟹是將
她賣到教坊中作歌妓，賣身的錢壹半給了她安置祖母，壹半讓那個蟹收進了腰包。既
然走了這壹步，小邢沅也沒有了掙紮的余地，只好聽憑了命運的安排。在教坊，邢沅學
習了歌舞琴畫，由於她天賦穎慧，很快就在教坊中嶄露頭角，歌舞尤占魁首。鴇母為她
改名陳圓圓，高張艷幟，招攬貴客，不久就成了名霸壹方的紅人，傾倒了無數王孫公子。
這時正值明朝末年，內有起義軍風起雲湧，外有滿人虎視眈眈，弄得大明朝廷搖搖
欲墜，崇禎皇帝更是心神俱疲。而後宮中明爭暗鬥也正激烈，田貴妃施展狐媚手段，迷
得崇禎皇帝神魂顛倒，正宮周皇後卻倍受冷落。周皇後的父親嘉定伯周奎為了幫女兒奪
回恩寵，盤算著要找壹位才貌迷人的美女安插到皇帝身邊，作為周皇後的心腹與田貴妃
壹爭高低。
崇禎十四年秋天，周奎因營葬先人遺骨之事回到了原籍蘇州，他深知江南多美女，
此行的另壹個目的就是為後宮訪艷。在蘇州，經四方查訪，最後相中了正值二八佳齡的
紅歌妓陳圓圓，陳圓圓不但歌舞出色，詩畫俱佳，更有壹種動人心弦的神韻，絕非壹般
美女可比。
第二年春天，陳圓圓隨周奎北上京城。老奸巨滑的周奎，先是將陳圓圓收為義女，
在府中經過壹番調教培訓之後，再伺機送進了周皇後宮中。周皇後對陳圓圓也頗為滿意，
將她精心打扮壹番後，在宮中設下便宴，特意將皇帝請來飲酒取樂。席間，棟圓圓奉命
為皇帝表演歌舞，只見她長袖輕舒，纖腰款擺，歌聲嬌柔婉轉，眉目間春意盈盈，煞是
動人；表演罷又上前來為皇帝侍酒，言語溫婉，乖巧靈利，確實讓人動心。可是這時崇
禎皇帝被軍國大事攪得頭昏腦脹，根本沒有心思重結新歡，對陳圓圓只是欣賞，沒有收
納之意。陳圓圓在宮中盤桓了兩三個月，終究沒能投入皇帝的懷中，周皇後只好打發她
返回了周府。
進宮時滿載著周奎的希望，如今卻壹無所成地回來了，周奎當然心中不快，陳圓圓
在周府的地位也就壹落千丈，被貶到歌舞班中充當歌舞姬。
明廷內憂外患的形勢越來越嚴峻，李自成的勢力已越過寧武關、居庸關，直逼京師；
滿清軍隊也從東北面發起進攻。危急關頭，明朝廷下詔吳三桂以總兵身份統領大軍鎮守
山海關。
吳三桂是原錦州總兵吳襄的兒子，能騎善射，智勇過人，曾中過武舉；崇禎初年，
吳襄因貽誤戰機而被革職，同時吳三桂則升為寧遠總兵；清兵進攻寧遠時，來勢兇猛，
明朝的軍隊則軟弱懈用，致使寧遠失守，吳三桂因之被連降三級；後來，吳三桂痛定失
痛，加緊操練兵馬，使他的部下成為壹支勁旅。如今國難當頭，急需將才，所以朝廷又
將他提拔出來，以鎮守國門，還連帶起用他父親吳襄為京營提督。壹時間，吳家父子兵
權在握，成了京城裏的熱門人物，亂世之時誰都想得到軍隊的庇護，所以吳三桂離京赴
任時，京城裏的達官顯貴紛紛設宴為他餞行，想為自己今後找下個靠山。
嘉定伯周奎自然也不落後，在府中擺下珍肴美酒款待吳總兵。這天，除了數不清的
山珍海味呈列在吳三桂面前外，還有周府中絕色的歌舞姬陳圓圓在席前奉歌獻舞。壹陣
悠揚清新的絲竹聲後，陳圓圓身披白紗舞衣從重重簾幕中緩緩飄出，就好象壹朵白雲飄
到了大廳之中，她淡掃蛾眉，輕點朱唇淡雅中露出壹種超塵脫俗的氣韻來；輕舒長袖，
明眸含笑，那笑便象煙霧籠罩著的牡丹花，朦朧而誘人心醉；壹段輕舞後，在廳中站定，
隨著動人心弦的樂器聲，唱起了小調，那聲音仿佛從遙遠的天際飄來，輕悠悠地蕩人聽
者的心底，宛如清泉澆身般的清爽。這舞這歌，把上座的吳三桂迷得欲醉欲仙，捧著酒
杯，眼癡迷迷地盯著陳圓圓，好半天忘了喝酒，也不知擱下酒杯。
陳圓圓歌罷，奉周奎之命捧了銀壺來為吳總兵斟酒，吳三桂心蕩神移地接了酒，壹
飲而盡，陳圓圓拽著長裙飄然入內，吳三桂的目光隨之而去，良久都不曾收回。
宴散前，吳三桂終於按捺不住，悄悄對周奎說：“倘以圓圓送我，戰亂之時，我會
先保貴府，再保大明江山！”周奎會心地點了點頭。
第二天，吳三桂派人帶了千兩黃金作聘禮，到周府求婚。周奎早已準備好豐盛的嫁
奩，當天就親自把陳圓圓送到了吳家。
此時邊關戰事已急，吳三桂王命在身，可他還是擠時間舉辦了隆重的納妾之禮，只
等享受了洞房花燭夜，再啟程赴任。
這壹夜新郎新娘早早入了洞房，只為良宵苦短，第二天拂曉時分吳三桂不得不登程。
這夜的洞房春光如何，有詩為證：
月向風清星眨眼，英雄美人無限歡；
適才倒澆紅蠟燭，此番又棹夜行船。
偷香粉蝶餐花元，戲水晴蜓上下旋；
樂極情濃無限趣，靈龜口內吐清泉。
無奈好夢易醒，兩人尚興意未盡時，屋外已響起大軍開拔的號角。吳三桂攬衣推枕，
匆匆梳洗完畢，門外已傳來稟報：“鞍馬已備好。”這時，陳圓圓面帶紅暈地倦倚床頭，
釵橫鬢亂，淚光瑩瑩，吳三桂看著她，怎麽也挪動不了腳步，回過身來擁抱著她，吻了
文吻，揉了又揉，在門外又響起催報聲，才不得壹步三回頭地走出了房門。
吳三桂離開京城不久，闖王李自成便率大軍攻入了北京，建立了大順王朝。城中舊
臣遺老全部遭到了搜捕，吳襄及全家也在其列，而陳圓圓的美貌被闖王的心腹大將劉宗
敏看中，於是奪為侍妾。“大順帝”李自成逼迫吳襄寫信給吳三桂，勸他來京受降，否
則要他全家性命。
信派專使送到了山海關吳三桂手中，見信後，吳三桂動了心，他深知大明皇朝已無
重興的可能，不如幹脆順應時勢，歸附了李自成，也好保全家人的性命。這時他突然想
起了陳圓圓，在他的想象中圓圓應是和家人壹同在押，可他還是不放心，便隨口問了壹
句：“陳夫人現在何處？”來使覺得陳夫人不過是壹小妾身份，情況無礙大局，便如實
相告：“陳夫人已被劉宗敏將軍收入府中。”
聽到這句話，吳三桂頓時火冒三丈，怒吼道：“豈有此理！”隨即抽出佩劍，壹劍
砍下來使的頭顱，他的打算也隨之徹底改變了。
吳三桂自忖光憑自己的兵力與闖王交戰難操勝券，於是派副將楊坤持書到滿清大營，
迄求睿親王多爾袞出師相援，準備好好地懲罰壹下李自成的大順王朝，以泄痛失圓圓之
恨。如此以來，他是準備以父母妻子的性命作代價的，而且還裝模作樣地致書父親說：
“父既不能為忠臣，兒安能為孝子乎？兒與父訣，不早圖，賊雖置父鼎俎旁以誘三桂，
不顧也！”堂而皇之地以盡忠於大明皇朝為借口，來陪上全家的性命。豈不料請清兵滅
大順國，將來的天下無疑為滿清人所坐，哪不就是背叛民族的利益，引狼入室了嗎？為
了心愛的陳圓圓，家人也好，民族也好，吳三桂已顧不了那麽多！
吳三桂開關引清兵通往北京，正合多爾袞的心意，他立即發兵入關。李自成偵知清
兵逼近的消息，就親自率領二十萬大軍向東迎去，同時帶上了吳襄作人質。兩軍交戰於
壹片石，由於清軍與吳三桂的兵馬並肩作戰，致李自成大敗，壹怒之下，馬前斬殺了吳
襄，並將他的首級懸掛在高竿上示眾，回師京城後又殺了吳家老少***三十八口。
清兵緊追不舍，李自成眼看大勢已去，只好帶上京城的金銀財寶撤回陜西老巢。臨
走時本想帶著陳圓圓，陳圓圓卻認認真真地勸告說：“妾身若隨大王西行，只怕吳將軍
為了妾身而窮追不舍；不如將妾身留在京師，還可作為緩兵之計！”李自成聽了以為頗
有道理，命運危急關頭，他無心留戀美色，索性丟下陳圓圓跑了。
可惜那邊吳三桂並不知道陳圓圓留在京城，揮師緊追李自成的殘部，壹心奪回心愛
的女人。壹直追到山西絳州，忽然京師有人來報，說是已在京城尋獲了陳圓圓，吳三桂
喜不自勝，立刻停兵絳州，速派人前去接陳夫人來絳州相會。。
陳圓圓來到絳州時，吳三桂命手下的人在大營前搭起了五彩樓牌，旗旗蕭鼓整整排
列了三十裏地，吳三桂穿著整齊的戎裝親自騎馬出迎，其儀式之隆重決不亞於迎接聖駕
降臨。
這壹夜重會之歡勝似當初洞房新婚，營帳中點起了紅燭，掛起了芙蓉帳，喝過重逢
喜酒的吳三桂緊緊摟住失而復得的陳圓圓，從上到下，從外到裏，仔仔細細看了個夠，
親了個夠。陳圓圓經歷了劫難，又受奔波之苦，神色帶有幾公倦態，卻更加顯得嬌憨嫵
媚，讓吳三桂憐愛得心尖發痛。全家三十九人慘死的悲痛被他拋諸腦後，壹心壹意地享
受著陳圓圓的魅力，壹任李自成殘部渡過黃河回了陜西。
此時京城裏也正熱鬧，多爾袞組織人馬隆重地迎接清世祖順治帝入關，在北京建立
了大清朝廷，準備全盤控制整個江山。為了表彰吳三桂開關請兵之功，清朝廷冊封他為
平西王，並賞銀萬兩，吳三桂竟然也不加思索地接受了下來。這樣壹來，當初請兵相助
的初衷完全變了質，不折不扣地成為開關延敵的民族叛徒。
崇幀帝自縊殉國後，福王朱由崧在南京重新組建了南明新朝廷。新朝廷深知吳三桂
手握重兵，舉足輕重，因而遣特使前往絳州，欲封吳三桂為薊國公，並從海路運米三十
萬擔、銀五萬兩犒勞吳軍。不料吳三桂因已受封於清廷，不肯再接受南明皇朝的這壹套，
他已經決定徹底歸附於滿清手下了。陳圓圓曾起心勸吳三桂棄清返明，以盡忠義之道，
可惜吳三桂已是執迷不悟，壹門心思地混下去了。
清順治二年，吳三桂繼續協助清兵西討，由山西渡黃河入潼關，攻克西安，將李自
成的力量徹底消滅。隨後，他又風塵仆仆，東征西伐，為清廷統壹中國立下了汗馬功勞。
最後他為清廷拿下了西南壹帶，將最後壹個南明小朝廷——永歷皇朝趕往緬甸，清廷詔
令他坐鎮雲南，總管西南軍民事宜。此時已是順治十四年，吳三桂可以說是功成名就，
他將五華山的永歷皇宮重加修茸，建成了平西王府，躊躇滿誌地經略所轄領地，儼然就
是西南邊地的土皇帝。
在吳三桂戎馬倥傯的那些年裏，陳圓圓緊隨其左右，為他消愁增樂，簡直成了他的
精神支柱。可是在政途選擇上，吳三桂並不聽從陳圓圓的勸導，不惜將曾是自己君主的
大明皇朝置之死地，使大江南北掀起滾滾硝煙，陳圓圓默默看著這壹切，不免黯然神傷。
在昆明穩定下來後，吳三桂冠冕堂皇地以王爺自居，並提出封陳圓圓為平西王妃，
不料陳圓圓卻不肯接受，她提出：“妾出身卑微，德薄才淺，能蒙將軍垂愛已屬萬幸，
實在不配貴為王妃，寧願作侍妾追隨將軍左右！”陳圓圓此舉著實令吳三桂費解，別的
女人不惜爭風吃醋為的就是壹個名位，她竟然把送上門的恩惠拱手推出。
為何陳圓圓會做出這樣不可理喻的事來呢？且看她此時寫的壹闋“醜奴兒令”：
滿溪綠漲春將去，馬踏星沙，雨打梨花，又有香風透碧紗。
聲聲羌笛吹楊柳，月映官街，懶賦梅花，簾裏人兒學喚茶。
詞中所繪並非眼前之景，而是此時之情，滿懷落寞消沈，便是陳圓圓這時的心境。
經歷了十幾年的坎坎坷坷，慣看了人世間的沈浮起落，生生死死晃如過眼煙雲，她對壹
切都已看淡。何況她也明白，為了自己吳三桂不惜引外族入關，毀滅大順王朝，背棄朝
廷及家人，落下了重重罪名，這壹切雖然談不上是她的過錯，可畢竟與她有關，讓她自
感罪孽深重，哪裏還有什麽心思去作王妃。
順治十八年，吳三桂以兵勢從緬甸索回了永歷皇帝，陳圓圓認為這是擁明復清的好
時機，連忙力勸吳三桂趁此機會推出水歷帝，對清廷反戈壹擊，深切地說：“如此可成
不世之功！”然而吳三桂卻不想放棄到手的權位重新立馬橫刀，仍然將永歷帝絞殺了。
天下人為之大失所望，陳圓圓更是心灰意冷，深感已到萬劫難復的地步；於是脫下華服
霞帔，隱入凈修庵中，日夜與古經為伴，不再為凡塵世事而煩心，吳三桂也對她的選擇
無可奈何。
清宮有四大疑案，第壹個是順治出家，據說順治出家是為了壹個漢族女子——董小
宛。而董小宛原又本是大名士冒辟疆的小妾，據說冒辟疆因順治從他手中奪走董小宛而
悲痛欲絕。說道：
“夢幻塵緣，傷心情動，鶯鶯遠去，盼盼樓空。倩女離魂，萍蹤莫問。揚鉤海畔，
誰證前盟；把臂林邊，難忘往事。金蓮舞後，玉樹歌余，桃對無蹤，柳枝何處？嗟嗟，
萍隨水，水隨風，萍枯水盡；幻即空，空即色，幻滅全靈。能所雙忘，色空並遣；長歌
寄意，缺月難圓。”
並寫下了壹閡金人捧露盤詞，寄托悲思。
但疑案畢竟是疑案，真實的情況卻與之頗有出入。
蘇州城外有條半塘河，河水清緩；兩岸風景秀麗宜人，在出城不遠的河畔有壹座不
知名的小山，山上竹林幽幽，靜如世外桃園。山邊原本沒有人家，只有三兩座簡易的亭
子，供來此清心的遊人休息。後來這裏築起了壹座小樓，樓雖不大，卻修得別致典雅，
樓中住著壹對母女和幾個傳婢。這母女倆日子似乎過得十分悠閑，每日裏沈醉於山水間，
看片石孤雲，流水落花，累了便在院中花亭裏彈琴吟詩，品茗對弈，似乎不為生計所累。
是誰家的女眷有這份閑情逸意呢？她們本是城內“董家繡莊”的女主人和千金小姐。
“董家繡莊”是蘇州小有名氣的壹家蘇繡繡莊，因活計做得精細，所以生意壹直興隆。
董家是蘇繡世家，到這壹代已有兩百多年的歷史了，別看刺繡屬於工藝制造行業，可十
分接近於繪畫藝術，所以董家還頗有幾分書香氣息。女主人白氏是壹個老秀才的獨生女
兒，老秀才平生不得誌，只好把滿腹經綸傳給了女兒。白氏為董家生了個千金，為寄夫
妻融洽之情，取名白，號青蓮，小閨女不但模樣兒俊秀，腦子還十分靈慧，父母視如至
寶，悉心教她詩文書畫、針線女紅，壹心想調教出壹個才德具全的姑娘。
這本是個美滿幸福的家庭，不料天有不測風雲，董白十三歲那年，父親在暑天患上
了暴痢，藥不湊效，不久便撒手人寰。這突如其來的變故，將董白母女打擊得心神憔悴，
料理完丈夫的後事，白氏不願在城中的舊宅中繼續住下去，睹物思人，倍感悲傷；於是
花了壹筆錢，在半塘河濱築下了幽室，帶著女兒隱居其中，過壹種與世相隔的恬淡生活，
繡莊的事則全委托夥計去掌管。
兩年時光在不知不覺中淡淡流走了，此時已是明朝末年。朝廷腐敗，梟雄四起，天
下陷入戰亂之中。到了崇禎九年，亂象已迫近蘇州，人們不由得惶惶不安，白氏也打算
關閉繡莊的生意，收回資金以備隨時逃難。誰知繡莊夥計壹算帳，不但沒有銀兩剩余，
反而在外面欠下了上千兩銀子的帳。分明是夥計從中搗鬼，白氏又無法把握，又氣又急，
終於病倒在床。母親倒下，繡莊破產，債務壓頭，生活的重擔猛地壓到了十五歲的董白
身上，她仿佛從雲端跌入了冰窖，壹時間無法睜開眼睛。
龐大的債務能拖則拖，母親的醫藥費用卻迫在眉睫。從小隨母親隱居世外的董白已
養成壹副孤高自傲的性格，那裏肯低三下四地向人借貸。壹急之下使出下策，答應了別
人的引薦，來到南京秦淮河畔的畫舫中賣藝，改名小宛。
董小宛秀麗的容貌，超塵脫俗的氣質使她很快就在秦淮河出了名。為生活所迫，她
不得不屈意賣笑，但她那清高的脾氣有時不免露了出來，得罪了壹些庸俗的客人，然而
卻贏得了壹些高潔之士的欣賞。董小宛孤芳自賞，自憐自愛，決不肯任憑客人擺布，如
此壹來，影響了鴇母的進帳，鴇母自然對她冷嘲熱諷，董小宛郁怒之下，壹跺腳離開南
京，回到了蘇州。可家中母親依然躺在病床上，離不開請醫吃藥，壹些債主聽說董小宛
回了家，也紛紛上門催債，董小宛無力應付，只好重操舊業，索性將自己賣到半塘的妓
院，賣笑、陪酒、陪客人出遊。
在半塘，董小宛依然抱定不賣身的初衷，而為了生存，她不得不壓抑住自己的那份
清高，把壹份毫無實際內容的媚笑賣給客人。倒是有壹種客人，既有閑情、閑暇，又有
足夠的財力，便能帶上個中意的青樓女遊山逛水，享受自然風情。對陪客出遊，董小宛
是最有興趣的，雖說那些能有此雅舉的多是上了年紀的人，可那時董小宛醉心於山水之
間，並不覺得白發雅士有可憎之處。在旖旎風光的襯托下，她也容易湧動柔情，而真心
真意地給客人以嬌媚嬌笑。因此，她三番五次地受客人之邀，遊太湖、登黃山、泛舟西
湖，壹去就是十天半月。就在董小宛離開秦淮河不久，卻有壹公子慕名到秦淮河去尋訪
她，那位公子就是冒辟疆。這冒辟疆出身於官宦之家，雖無功名，卻胸懷大誌，富有正
義。天啟年間，閹黨魏忠賢陰謀弄權，惑亂朝綱，冒辟疆聯合壹批有誌之士結社金陵，
伸張正義，其中較有名的是“四公子”。“四公子”分別是陳貞慧、方密之、侯方域、
冒辟疆，皆年少有才之士。無奈終因勢弱力薄，不但未成氣候，還慘遭閹黨摧折，冒辟
疆雖免於難，但前途深受影響，只好暫時寄情於山水聲色之中。
這年秋天，二十九歲的冒辟疆來南京參加鄉試。說起鄉試，冒辟疆已參加過三次，
憑他的才學早該中舉，可在應試作文中，本應循規蹈矩，就經解經，他卻要聯系時勢，
針貶政局，自然違背了主考官的要求，所以屢試屢敗。此次應試他也並不打算改變自己
的風格，只看能否遇上個有眼力的主考官，否則就任其落第。與冒辟疆抱著同樣心情來
應試的還有他的好友方密之，兩人全不把考試放在心上，見考前有點空暇，便相約往秦
淮河去散心。方密之早聽人說起秦淮河來了個冰清玉潔的“冷美人”董小宛，在青樓女
子中別樹壹格，正合方密之等人的口味，因而與冒辟疆兩人特意前往造訪，不料董小宛
卻已睹氣離開了秦淮河。
後來鄉試發榜，冒辟疆又壹如既往地名落孫山，他沒有失望。只是暗嘆自己生不逢
時，收拾了行裝，便轉往蘇州閑遊去也。在蘇州，冒辟疆壹邊訪勝探幽，壹邊打聽董小
宛的下落，得知她已在半塘待客，便又興致勃勃地專程拜訪。偏不湊巧，董小宛已受人
之邀遊太湖去了。之後又接連去了好幾次，都無緣見到董小宛，直到準備離開蘇州的前
夕，沒抱多大希望地來到半塘，卻終於得以與她相晤。這是壹個深秋的寒夜，董小宛剛
剛參加酒宴歸來，正微帶醉意斜倚在床頭。見來了客人，她想掙紮著起身，無奈酒力未
散，坐起來都有些搖晃。冒辟疆見狀忙勸她不必多禮，讓傳婢在小宛床頭擺了個坐凳，
便在她身邊坐了下來。冒辟疆自我介紹後，董小宛稱贊說：“早聞‘四公子’大名，心
中傾佩已久！”臉上果然露出欣喜的神色。冒辟疆沒想到壹個風塵女子竟然對他們這劻
扶正義的行為大感興趣，不由得對她肅然起敬，細打量董小宛，素衣淡妝，眉清目爽，
果然與壹般歡場女子大相徑庭，此時雖醉意朦朧，嬌弱不堪，卻依然思路清晰，談吐不
俗，縱談時局，頗有見地。憐惜伊人酒後神倦，冒辟疆坐了不到半個時辰就匆匆離去，
就是這半個時辰的交談，已使他對董小宛留下了深刻的映象。
這時冒辟疆已出遊日久，囊中羞澀，不得不按原計劃離開蘇州回家鄉如臯去了，心
裏則暗藏著對小宛的眷戀。
第二年春天，冒辟疆再到蘇州訪董小宛，卻又聽說她陪錢謙益遊覽西湖去了，而且
準備遊完西湖再轉道黃山觀賞奇峰蒼松，不知何時方能歸來。冒辟疆只好悻悻地回去了。
轉眼又是春江水暖的季節，冒辟疆奉母命往襄陽探望在那裏作官的父親，經過蘇州，
又禁不住往半塘尋訪董小宛。這次小宛又陪客人遠遊黃山去了，冒辟疆失望之極，自嘆：
“竟是如此無緣！”失望之余，他結識了當地名妓陳圓圓，兩人十分投緣，相攜遊歷了
蘇州的山山水水，冒辟疆離去時還約定初夏返鄉時，還來與她同賞虎丘石榴。
到襄陽探望父親，小住壹段時間後即如約來到蘇州，這時陳圓圓卻已被嘉定伯周奎
聘去京都。冒辟疆悵然若失，懷著悒郁的心情只身雇舟前往虎丘。小舟沿著半塘河緩緩
而行，冒辟疆漫無目的地欣賞著兩岸的風景，小舟穿過壹座青石小橋，眼前壹片綠意融
融的柳樹林，擡眼望去，柳絲深處竟隱隱約約透出壹幢小樓的檐角，在青山綠樹的映襯
下，顯得如詩如畫。這等僻靜之地還有人家？那定是什麽方外隱士、世外高人了！冒辟
疆壹時來了興趣，便命舟子將船系在了柳樹上，他則登岸向小樓走去。
小樓的院門緊閉，悄無聲息，冒辟疆上去喚了幾次，才有壹個小丫鬟來開門，壹打
聽，此處竟是董小宛的家。此時董母新喪，剛辦完喪事，查小宛憂傷難持，正病倒床榻。
冒辟疆心中猛地壹怔，忙稱自己是董小宛的朋友，特來拜訪。
小丫鬟稟報了主人後，來請客人進屋，並徑直將客人引入了董小宛臥房。這是冒辟
疆第二次見到小宛，與上次壹樣，她也是斜臥床頭，只是上次帶著嬌憨的笑容，這次卻
是滿臉的淒愴。冒辟疆滿懷同情地將她寬慰壹番，並且說了自己幾次尋訪都吃了閉們羹
的經過，董小宛露出壹絲歉意和欣慰。見她病體虛弱，冒辟疆幾次提出早早歸去，董小
宛卻殷勤挽留，兩人直談到深夜才分手。
第二天壹早，冒辟疆忍不住又雇舟來到小宛家，兩人並沒有約定，小宛卻笑盈盈地
站在門外相迎。壹夜之間病竟好了大半，也似乎料定冒辟疆今天會來。董小宛將冒辟疆
迎進了屋，奉上茶，小宛幽幽地自言自語道：“此番公子前來，妾身的病竟然不藥而愈，
看來與公子定有宿緣，萬望公子不棄！”冒辟疆聽了不甚歡喜，又怕對方是壹時之興。
便探試道：“小生