為加強古生物化石保護管理,正確認定古生物化石的科學價值,依據《古生物化石保護條例》,國家古生物化石專家委員會制定了《國家古生物化石分級標準(試行)》和《國家重點保護古生物化石名錄》,並於2012年1月公布。按照在生物進化和生物分類上的重要程度,將古生物化石劃分為重點保護古生物化石和壹般保護古生物化石。
具有重要科學研究價值或者數量稀少的下列古生物化石,應列為重點保護古生物化石:已經命名的古生物化石屬種的模式標本;保存完整或者較完整的古脊椎動物實體化石;大型的或者集中分布的高等植物化石、無脊椎動物化石,以及脊椎動物的蛋、足跡等遺跡化石;國土資源部確定的其他需要重點保護的古生物化石。
按照在生物門類起源與演化、生物分類、古環境演變研究中科學價值的重要程度,以及保存完整程度和稀少程度,將重點保護古生物化石劃分為壹級重點保護古生物化石、二級重點保護古生物化石和三級重點保護古生物化石。具體可以參見古生物化石分級表(表5-1)。