聖誕拉炮是用硬紙板做的紙筒，再用色彩鮮艷的彩紙包裹在外面，兩端擰緊。在拉炮裏會有壹個爆竹，當兩個人拉動拉炮兩端時，拉炮裏的兩條浸漬紙就會發生摩擦，發出“嘣”的響聲。
聖誕拉炮成為英國傳統的歷史可以追溯到維多利亞時期，約在19世紀50年代早期，倫敦的壹個糖果商湯姆-史密斯把寫有名言的紙片放在了他售賣的糖果包裝裏，包裝方式就是在糖果外用紙將兩頭擰緊。
到了20世紀初，紙帽子也被放到了聖誕拉炮裏。很快，拉炮就成了英國人過聖誕節的傳統習俗。現在，所有的英國家庭至少都會準備壹盒拉炮留到聖誕節時來拉響。