火炮陳舊：老式克虜伯，每3分鐘才發射壹發，加上多使用黑火藥和實心穿甲彈，威力有限，另外有壹些質量不合格的問題（其實即使合格那威力也有限），聯合艦隊使用了新式的苦味酸裝藥爆破彈，穿甲威力不大，但爆炸效果極佳（超過TNT），可以引燃艦上油漆造成火宅，並且可以熏燒傷減員，造成大量戰鬥減員，因為聯合艦隊新艦剛好處於裝備變革時期，速射炮取得了長足發展，深知自身火炮威力小，無法擊沈北洋主力艦，從而作戰目的以大量殺傷作戰人員為主，並取得極佳的效果。
艦體保養不善：因為撤旗事件造成瑯威理去職，北洋艦隊由於貪汙和武備懈怠，軍費不足，無法再次擁有開平煤礦優質燃煤，造成動力系統因為長期燒劣質燃煤受到損傷，航速下降過快，在戰鬥時無法接近最高（艦體適用年齡增加會造成航速越來越慢，而劣質燃煤會侵蝕鍋爐，加速這壹過程）。
重要人員去職：大東溝的失敗，很大程度上也因為瑯威理的撤旗事件，瑯威理作為北洋水師前期的“丁瑯兩提督”之壹，丁汝昌作為陸軍出身，對水師的認識不足，專業水平也是現學，但即使到了大東溝，也不可能達到劉步瞻的水平。瑯威理作為英國海軍現役軍官，不僅擁有比閔系（雖然很多留過學）對海權和海軍技戰術擁有更加先進和清醒的認識，專業之精熟也在北洋首屈壹指，而瑯威理時代的北洋水師依照英國皇家海軍的標準，作訓水平很高，裝備給養也保持了良好的水平，也達到了名副其實的世界先進水平。而瑯威理去職之後，北洋水師的作訓水平和廉潔程度有了明顯的下降，裝備的保養也越來越差，燃煤這種海軍最主要的補給品也因為撥款不足和貪汙腐化造成了開平煤礦不再提供優質燃煤。
派系鬥爭，人員素質不高：攪屎棍林曾泰，閔系領袖劉步瞻和丁汝昌的矛盾，方伯謙貪財好色這些都有廣為流傳的，可以想見這種軍隊有何凝聚力和戰鬥力，最終也造成了大東溝時方伯謙逃跑，鎮遠在旗艦無法指揮戰鬥時沒有接過指揮權升旗艦旗，造成北洋水師的軍艦“亂戰”被各個擊破，而始終不是以壹只艦隊的戰鬥形式去迎戰聯合艦隊。
艦隊之外問題：李鴻章的購艦預案無法通過，這主要的問題倒不是慈禧，而是翁同書和李鴻章的派系鬥爭影響國防安全（保守派和洋務派的矛盾，這兩人是不管妳支持什麽，我就反對妳支持的典型冤家），這也是“宰相合肥天下瘦，司農常熟世間荒”的兩大主角，最後李鴻章不得不自己掏錢為北洋添置了部分新式火炮。反過來看日本這時期有東鄉平八郎，秋山真之等日本海軍史上最優秀的壹批人才。而且得到了內閣和天皇的全力支持。
洋務官督商辦和明治純商辦之勝敗：官督商辦造成了工廠的效率低下，無法為國防提供優質的產品，而明治采取純商辦的現代企業，不僅使得聯合艦隊的軍備水平壹直保持很高的水平，而且就在開戰之前為聯合艦隊提供了最新式的苦味酸炸藥（雖然並不穩定），爆炸威力數倍於北洋的黑火藥，並且可以引起大火，燃燒產生的毒氣還可以大量殺傷作戰人員。
戰鬥本身：聯合艦隊是標準的壹舷齊射戰術，可以最大限度發揮火力，並保持隊形和戰鬥力。而北洋水師由於艦型不匹配，采用的是雁行陣，以發揮定鎮兩艦艦艏的火力和其它艦的舷側火力，達到最大的火力輸出。首先這種陣型是無奈之舉，要說本身可以說是煞費苦心，能發揮出北洋的最大威力，但過於復雜導致相互之間的配合變得困難，在實戰中也證明了這壹點。在定遠失去指揮能力之後，而鎮遠艦並沒有接過指揮權，導致了各艦因為失去指揮陷入混戰，最終被聯合艦隊屠殺。
明治維新之後的日本已經無法被落後的清領政府戰勝，這是制度和時代的勝利，而妄圖依靠壹只艦隊戰勝壹個新日本的聯合艦隊是不可能的。當時陸海軍中國雖然有很多裝備都優於日本，特別是陸軍已經小部分擁有了1888式步槍（漢陽造），即使在二戰初期所謂的德械師在裝備水平上也是優於日本的甲等師團的，但落後的國家依靠多少先進裝備都會戰敗。因為擁有大量產業工人和近代企業的日本可以擁有更大的財力和更大能力再購買建造更多的師團和艦隊，而清領的北洋艦隊，打掉了就沒有後勁了，除了認輸還能做什麽。而這種後果在抗戰時期很明顯的體現了出來。