矢量圖，也稱為面向對象的圖像或繪圖圖像，在數學上定義為壹系列由點連接的線。矢量文件中的圖形元素稱為對象。每個對象都是壹個自成壹體的實體，它具有顏色、形狀、輪廓、大小和屏幕位置等屬性。
矢量圖是根據幾何特性來繪制圖形，矢量可以是壹個點或壹條線，矢量圖只能靠軟件生成，文件占用內在空間較小，因為這種類型的圖像文件包含獨立的分離圖像，可以自由無限制的重新組合。它的特點是放大後圖像不會失真，和分辨率無關，適用於圖形設計、文字設計和壹些標誌設計、版式設計等。
優點
文件小，圖像中保存的是線條和圖塊的信息，所以矢量圖形文件與分辨率和圖像大小無關，只與圖像的復雜程度有關，圖像文件所占的存儲空間較小。
圖像可以無限級縮放，對圖形進行縮放，旋轉或變形操作時，圖形不會產生鋸齒效果。
可采取高分辨率印刷，矢量圖形文件可以在任何輸出設備打印機上以打印或印刷的最高分辨率進行打印輸出。
最大的缺點是難以表現色彩層次豐富的逼真圖像效果。
矢量圖與位圖的效果是天壤之別，矢量圖無限放大不模糊，大部分位圖都是由矢量導出來的，也可以說矢量圖就是位圖的源碼，源碼是可以編輯的。
矢量圖片的常用格式
.bw
它是包含各種像素信息的壹種黑白圖形文件格式。
.ai(Illustrator)
它是Illustrator中的壹種圖形文件格式，也即Illustrator軟件生成的矢量文件格式，用Illustrator、CorelDraw、Photoshop均能打開、編輯、修改等等。
.cdr(CorelDraw)
它是CorelDraw中的壹種圖形文件格式，是所有CorelDraw應用程序中均能夠使用的壹種圖形圖像文件格式。
.col(Color Map File)
它是由Autodesk Animator、Autodesk Animator Pro等程序創建的壹種調色板文件格式，其中存儲的是調色板中各種項目的RGB值。
.cgm(Computer Graphics Metafile)是電腦影像文件的英文縮寫。CGM是ISO委員會定義的壹種圖形格式（International standard ISO/IEC 8632:1999）， 用來描述、存儲和傳輸與設備無關的矢量(向量)、標量以及兩者混合的影像。
.dwg，它是AutoCAD中使用的壹種圖形文件格式。
.dxb(drawing interchange binary)，它是AutoCAD創建的壹種圖形文件格式。
.dxf(Autodesk Drawing Exchange Format)，它是AutoCAD中的圖形文件格式，以ASCII方式儲存圖形，在表現圖形的大小方面十分精確，可被CorelDraw、3DS等大型軟件調用編輯。
.wmf(Windows Metafile Format)
.wmf是Microsoft Windows中常見的壹種圖元文件格式，它具有文件短小、圖案造型化的特點，整個圖形常由各個獨立的組成部分拼接而成，但其圖形往往較粗糙，並且只能在Microsoft Office中調用編輯。
.emf(Enhanced MetaFile)
.emf是由Microsoft公司開發的Windows 32位擴展圖元文件格式。其總體設計目標是要彌補在Microsoft Windows 3.1(Win16)中使用的*.wmf文件格式的不足，使得圖元文件更加易於使用。
.eps(Encapsulated PostScript)
.eps是用PostScript 語言描述的壹種ASCII圖形文件格式，在PostScript圖形打印機上能打印出高品質的圖形圖像，最高能表示32位圖形圖像。該格式分為PhotoShop EPS格式（Adobe Illustrator Eps）和標準EPS格式，其中標準EPS格式又可分為圖形格式和圖像格式。值得註意的是，在PhotoShop中只能打開圖像格式的EPS文件。
.eps格式包含兩個部分：第壹部分是屏幕顯示的低解析度影像，方便影像處理時的預覽和定位；第二部分包含各個分色的單獨資料。.eps文件以D CS/CMYK形式存儲，文件中包含CMYK四種顏色的單獨資料，可以直接輸出四色網片。但是，除了在PostScript打印機上比較可靠之外，
.eps格式還有許多缺陷：首先，*.eps格式存儲圖像效率特別低；其次，*.eps格式的壓縮方案也較差，壹般同樣的圖像經*.tiff的LZW壓縮後，要比* .eps的圖像小3到4倍。
.ico(Icon file)，它是Windows的圖標文件格式。
.iff(Image File Format)，是Amiga等超級圖形處理平臺上使用的壹種圖形文件格式，好萊塢的特技大片多采用該格式進行處理，可逼真再現原景。當然，該格式耗用的內存、外存等計算機資源也十分巨大。
.lbm，是Deluxe Paint中使用的壹種圖形文件格式，其編碼方式類似於*.iff。
.mag，是日本人常用的壹種圖形文件格式。
.mac(Macintosh)，是Macintosh中使用的壹種灰度圖形文件格式，在Macintosh paintbrush中使用，其分辨率只能是720×567。
.mpt(Macintosh Paintbrush)，是Macintosh中使用的壹種圖形文件格式。
.msk(Mask Data File)，是Animator Pro中的壹種圖形文件格式，其中包含壹個位圖圖形。
.opt/*.twe
.opt(Optics Menu Settings File)*.twe(Tween Data File) 是Animator Pro創建的圖形文件格式。
.ply(Polygon File)，是Animator Pro創建的壹種圖形文件格式，其中包含用來描述多邊形的壹系列點的信息。
.pbm/*.pgm/*.ppm，(Portable Pixmap) 圖形文件格式。
.pcd(Kodak PhotoCD)，是壹種Photo CD文件格式，由Kodak公司開發，其他軟件系統只能對其進行讀取。該格式主要用於存儲CD-ROM上的彩色掃描圖像，它使用YCC色彩模式定義圖像中的色彩。
.pcx(PC Paintbrush)/*.pcc，最早是由Zsoft公司的PC Paintbrush圖形軟件所支持的壹種經過壓縮的PC位圖文件格式。後來，Microsoft將PC Paintbrush移植到Windows環境中，*.pcx圖像格式也就得到了更多的圖形圖像處理軟件的支持。該格式支持的顏色數從最早的16色發展到1677萬色。它采用行程編碼方案進行壓縮，帶有壹個128字節的文件頭。
.pic，是壹種圖形文件格式，其中包含了未經壓縮的圖像信息。
.pict/.pict2/.pnt
.pict文件格式主要應用於Mac機上，也可在安裝了Quick Time的PC機上使用。該格式的文件不適用於打印（若在PostScript打印機上打印*.pict格式的文件，則會造成PostSlipt錯誤），而經常用於多媒體項目。* .pict也是Mac應用軟件用於圖像顯示的格式之壹。
.pdd，和.psd壹樣，都是PhotoShop軟件中專用的壹種圖形文件格式，能夠保存圖像數據的每壹個細小部分，包括層、附加的蒙版通道以及其他內容，而這些內容在轉存成其他格式時將會丟失。另外，因為這兩種格式是PhotoShop支持的自身格式文件，所以PhotoShop能以比其他格式更快的速度打開和存儲它們。遺憾是，盡管PhotoShop在計算過程中應用了壓縮技術，但用這兩種格式存儲的圖像文件仍然特別大。不過，用這兩種格式存儲圖像不會造成任何的數據流失，所以當妳在編輯過程中時，最好還是選擇這兩種格式存盤，以後再轉換成占用磁盤空間較小、存儲質量較好的其他文件格式。
.pxr(PiXaR)，也許只有PIXAR工作站用戶才比較了解*.pxr這種文件格式，該格式支持灰度圖像和RGB彩色圖像。可在PhotoShop中打開壹幅由PIXAR工作站創建的*.pxr圖像，也可以用*.pxr格式來存儲圖像文件，以便輸送到工作站上。
.ras/ .raw
.ras (Sun Raster files)/ .raw(Raw GrayScale)圖形文件格式。
Scitex CT
Scitex CT是在Scitex高檔印前工作站上創建的壹種圖像文件格式，該工作站主要用於圖像的編輯和分色。Scitex CT圖像總是以CMYK模式打開，如果它們最終還要返回到Scitex系統，則請保持其CMYK模式。可利用PhotoShop來打開並編輯Scitex CT圖像。
.svg 可縮放矢量圖形(Scalable Vector Graphics)
.tga(Tagged Graphic)
.tga是True Vision公司為其顯示卡開發的壹種圖像文件格式，創建時間較早，最高色彩數可達32位，其中包括8位Alpha通道用於顯示實況電視。該格式已經被廣泛應用於PC機的各個領域，而且該格式文件使得Windows與3DS相互交換圖像文件成為可能。妳可以先在3DS中生成色彩豐富的*.tga文件，然後在Win dows中利用Photoshop、Freeherd、Painter等應用軟件來進行修改和渲染。
.win，是類似於*.tga的壹種圖形文件格式。
.xbm (X BitMap)，是壹種圖形文件格式。