內燃機車的火車頭，盡管也是加柴油，可是壹列長長的火車，啟動跑起來很不容易，想想中學小學的體育課，我們就有印象，隊伍前邊排頭的跑起來，隊伍最後的肯定還站著。火車的裝載又相當重，火車頭拖動了所有的車廂以後，還要好長時間才能進入正常速度，所以內燃機車不能像汽車那樣，直接用柴油機來開車，否則火車頭的柴油機根本不能轉起來。
為了能夠用柴油機來開車，內燃機車的火車頭，只能先讓柴油機獨自發電，再用電動機驅動車輪，變速也就直接調整電壓，這就是內燃機車的電力傳動，東風型的內燃機車，就全部都是電力傳動。內燃機車還有液壓傳動的，柴油機先帶動液壓泵運轉，液壓泵就帶動機油，再推動車輪，北京型、東方紅型的內燃機車，就是液壓傳動的。
內燃機車的火車頭，比汽車多了那麽多設備，就肯定需要經常維修保養。要補充燃油，火車頭也就幹脆開到維修工廠去。除了加油，火車頭也順便檢查壹下柴油機、發電機、電動機，或者柴油機和液壓系統。畢竟火車頭自身攜帶的柴油有限，長途運輸的列車，火車頭都不能由始跑到終，例如北京到廣州的貨車，京廣全線電氣化以前，火車頭中途都要換幾次。
這樣也正好講講電力機車。剛才說東風的內燃機車，柴油機先發電，再用電動機開車，就是內燃機車把電站背在身上，自己用柴油給自己發電提供能量。電力機車就直接用受電弓，從接觸網上獲得電能來開車，這樣壹來，電力機車就比內燃機車簡單了許多，電氣化鐵路通到哪裏，電力機車就能夠全程地跑到哪裏。
電氣化的京廣鐵路，和沒有電氣化的京九鐵路，就是相當典型的對比。如果火車全程跑的時間，超過了司機法定工作的8小時，電力機車還可以人歇車不歇，司機中途交班，火車頭跑到終點再做保養維修。如今客車只要不跑出京廣的電氣化鐵路，客運列車上的供電也由火車頭提供，省去了壹節空調發電車。
不過，中國的能源供應相對落後，發電主要還是火電，燃燒煤炭燒水，變成蒸汽推動蒸汽輪機，帶動發電機發電。這樣也不妨說，中國的電力機車也同樣需要消耗煤燃料，也間接地排放了二氧化碳，汙染了空氣。記住這樣的問題，我們今後都要為改變中國的能源努力啊。
如果妳有興趣，我建議妳就上網搜索壹下視頻，中央二臺《大動脈》第五集《大刀闊斧的改革》，其中關於“毛澤東號”的火車頭，從蒸汽機車變成內燃機車，京九線還沒有電氣化改建，這裏也正好對火車頭補充燃料，有壹個間接的反映。《大動脈》第六集《美好和諧的前景》中，講到中國鐵路要大力發展煤運通道，也正因為中國的電能，主要就是靠煤炭的火電啊。