MP4最初是壹種音頻格式，和MPEG-4沒有太大的關系，就像MP3和MPEG-3沒有關系壹樣。MP3是MPEG-1 Audio Layer 3 的縮寫；而MP4是MPEG-2 AAC，完完全全是壹種音頻壓縮格式， 增加了諸如對立體聲的完美再現、多媒體控制、降噪等新特性，最重要的是，MP4通過特殊的技術實現數碼版權保護，這是MP3所無法比擬的。
3gp：3GP是壹種3G流媒體的視頻編碼格式，主要是為了配合3G網絡的高傳輸速度而開發的，也是目前手機中最為常見的壹種視頻格式。目前，市面上壹些 安裝有 Realplay播放器的智能手機可直接播放後綴為rm的文件，這樣壹來，在智能手機中欣賞壹些rm格式的短片自然不是什麽難事。然而，智能手機畢竟是少數，大部分手機並不支持rm格式的短片，若要在這些手機上實現短片播放則必須采用壹種名為3GP的視頻格式。目前有許多具備攝像功能的手機，拍出來的短片 文件其實都是以3GP為後綴的，如諾基亞6230、摩托羅拉V600、阿爾卡特OT756等。
關於MPEG-4編碼與格式：MP4播放器所支持的編碼格式可以說是“亂中之亂”，除了PMC，由於硬件平臺的沒有統壹的標準，軟件系統也是由廠商自行設計，這是造成MP4播 放器的解碼兼容性和解碼穩定性參差不齊的根本原因；另外，由MPEG-4編碼體系洐生出來的格式很多，除PMC之外的MP4，解碼兼容性和硬件有關，這就 大大增加了解碼的難度，視頻格式本來就多例如AVI，ASF，MPG，WMV，再加上編碼算法也多：MPEG-1，MPEG-2，MPEG-4，而大多 MP4播放器所支持的MPEG-4編碼，又有多種衍生的編碼算法：DivX、XviD、H.263、 MS MPEG-4 3688 、 Microsoft Video1 、Microsoft RLE...... 。流媒體格式當中，微軟所開發的ASF和WMV都是采用MPEG-4編碼的，部分MP4支持ASF或WMV這兩種流媒體格式，而RM和RMVB，這 兩種網絡上流傳極為廣泛的流媒體格式，居然沒有壹款MP4能夠支持。而mpg格式既可以是MPEG-1和MPEG-2編碼又可以是MPEG-4編碼。另外需要註意的就是，MPEG-4並沒有確定必須用什麽擴展名，它只是壹種編碼方法而已，使用avi作為擴展名，是壹種習慣性的沿用，這和標準的 AVI是有所區別的。現在主流的MP4壹般都支持DivX或Xvid編碼的avi格式，但是其它很多編碼的avi就不壹定支持了。最後壹提，格式兼容性還 跟視頻格式的分辨率，zhen率和比特率有關，壹個支持DivX的MP4播放器，卻播放不了DivX的avi，很可能跟前面的三個因素有關。