真正讓世界認識格熱戈日·拉托的是波蘭國家隊和世界杯的舞臺。1971年11月17日，拉托首次代表波蘭隊出場，0比0戰平西德隊，到1984年4月17日在同比利時的比賽中踢了國家隊最後壹戰為止，拉托在波蘭隊***出場95次，進球42個。
1974年世界杯，拉托和波蘭隊壹道令世人驚奇。在小組賽中，他們先後擊敗了阿根廷(3比2)和意大利(2比1)，7比0橫掃海地，以小組頭名晉級第二階段。在那屆大賽中，波蘭隊在7場比賽中贏了6場，只是輸掉了和西德的關鍵壹戰，只能去參加三四名的爭奪，最終，他們1比0擊敗了巴西奪得銅牌，獲得了波蘭世界杯歷史上的最好成績。在那屆比賽中，拉托個人也大放光彩，他在右路的突破和前插進攻尤為犀利。7場比賽後，他***打進7球，榮膺那屆世界杯的最佳射手。
1978年世界杯，波蘭獲得第五，拉托個人的表現也很出色，打進2球，多次助攻，最著名的壹幕是在同阿根廷的比賽中，拉托的頭球攻門就要越過門線，但被肯佩斯飛身用手打出，隨後，波蘭罰丟了點球，也輸掉了關鍵的壹戰。1982年，32歲的拉托隨波蘭參加了西班牙世界杯，博涅克的崛起取代了他的頭號球星位置，但拉托的助攻仍起了重要作用，最終，波蘭隊再次獲得第三名，拉托贏得了8年裏的第二塊世界杯銅牌。
三屆世界杯，拉托***參賽20場，打進10球(沒有壹粒是點球)，還有7次助攻。球王貝利非常欣賞拉托，曾向他發出個人邀請，同赴美國紐約宇宙隊踢球，但由於當時波蘭足協30歲以下球員不許轉會國外的規定，拉托未能成行。後來，雖然轉會到比利時的洛克倫隊效力，還轉戰墨西哥與加拿大的聯賽，但年齡已大，沒有突出成績。由於缺少在歐洲大俱樂部效力的經歷，拉托沒有進入歐足聯官方評選50名歷史最偉大歐洲球員的名單，但很多人認為，他其實是歐洲足壇最被低估的球員之壹。
2008年，拉托當選波蘭足協主席。